好市多從美國進口的「油漬摩佐羅拉乾酪」被檢出含潛在致癌物環氧乙烷(ethylene oxide),這並非首次有進口食品被檢出環氧乙烷,今年4月營多麵被北市衛生局檢出殘留環氧乙烷,去年八月哈根達斯5款含香草的冰淇淋也被檢出環氧乙烷。專家指出,環氧乙烷在部分國家如印度、加拿大和美國,可允許在農業用來殺蟲滅菌,但在歐盟與台灣是禁用的農藥,不過在食物中含量極低,若不慎吃下肚,應不至於造成健康危害。
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今年4月,印尼廠商生產的「Indomie特色雞肉風味湯麵」,被台北市衛生局驗出殘留環氧乙烷,在台灣及馬來西亞下架,當時印尼當局就曾抱怨,強調營多麵(Indomie)安全可食用,沒有任何問題,並稱台灣的標準「非常敏感」,與印尼不同。
據國衛院國家環境毒物研究中心資料,環氧乙烷是一種人造氣體,主要用於製造乙二醇,是拿來製造抗凍劑和聚酯的化學物質。環氧乙烷也用於醫院和滅菌設備,對醫療設備和用品進行消毒。
在一些國家如印度、加拿大和美國,環氧乙烷被允許在農業上用作燻蒸劑來殺死害蟲、細菌(包含內孢子)、黴菌及真菌,因具高揮發的特性,環氧乙烷會自行分解到空氣中,殘留在食物是很微量的。然而由於環氧乙烷具有致突變性和致癌性的科學證據,歐盟是禁止將其用作殺蟲劑,在台灣也是禁用的農藥。
不過,世界衛生組織「國際癌症研究機構(IARC)」將環氧乙烷列為1級致癌物,也就是「對人類有明確致癌性的物質」。主要會影響的族群是製造或使用環氧乙烷場域的工作者,因空氣中環氧乙烷濃度較高,因此可能藉由呼吸或皮膚接觸而暴露,在美國由於環氧乙烷可用於燻蒸香料或藥草,也可能經由空氣而殘留在食物上,不過量非常少。
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在不同的研究發現,若暴露接觸到空氣中高濃度環氧乙烷,會對肺部產生刺激,也會引發頭痛、記憶力減退、麻木、噁心和嘔吐等症狀,並可能造成孕婦流產,甚至可能提高血癌和乳癌的罹患風險。
萬一吃下殘留環氧乙烷的起司或冰淇淋該怎麼辦?成大副校長、環境微量毒物研究中心主任李俊璋曾說明,他認為其含量應很低,不至於造成健康危害,提醒民眾不必太過擔心,不過他也建議,食品中的環氧乙烷管理,食藥署可以再強化檢測,並利用檢測結果進行風險評估、管理及溝通。