泰國曼谷刑事法院週三宣判,5位被指控在2020年10月反政府抗議期間、阻擋泰國王后車隊的被告無罪。當時載有王后的車隊駛過民主示威群眾,警方指控5人阻擋王后車隊,根據法律最嚴重甚至可以判處死刑。法院最終宣告5人無罪,被認為是民主與社會改革的一項勝利。
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根據《曼谷郵報》報導,警方起訴5人的法條是很少被使用的「損害王后、王儲或攝政王自由」罪,該罪名若成立可處至少16年有期徒刑,最高甚至可判處死刑。
回顧本案,2020年10月14日,反政府的示威群眾聚集表達抗議,許多人都做出三指敬禮手勢,這源自反烏托邦電影《飢餓遊戲》中的手勢,是泰國那段時間,抗議活動中經常被使用,頗具代表性的一種標誌。
當時載有王后的車隊經過抗議群眾,警察試圖驅散人群,而群眾持續抗議,於是有5人被逮捕,其中包括一位學生。隔天泰國政府宣佈進入緊急狀態,5人被依損害王后、王儲或攝政王自由罪起訴。原本外界認為5人會被依誹謗王室罪起訴,誹謗王室罪責較輕,但沒想到警方搬出罕見使用的損害王后自由罪,這也引發法界人士爭議。
為了審理此案,法庭共召開了16次聽證會,傳喚了22名證人出庭,其中15位是檢方找來的證人,被告的證人只有7位。不過最終法院認定,警方沒有在遊行抗議前規劃好王后車隊的行進路線,現場沒有任何標誌或公告,甚至現場有許多維持秩序的警察,事前也不知王后車隊會經過。
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因此,當警察發現王后車隊到來,試圖驅離群眾時,群眾第一時間不清楚發生何事,以為警方只是單純要驅散人群,所以持續進行抗議,抗議的對象是針對警察,而非為了妨礙王后車隊自由通行。而當得悉王后車隊到來後,人潮就退後讓路,所以法院認定被告無意阻擋王后車隊,宣判無罪。
其中一位被告走出法庭時表示,無罪的判決讓他鬆了口氣,不過他一直堅信自己是無辜的。然而,還有另外數10起類似的冒犯王室與煽動叛亂罪案子,目前仍在審理中。根據泰國人權律師協會統計,過去3年來,已有1914人因政治原因遭到起訴,其中至少有250人被指控冒犯王室。