(中央社華盛頓19日綜合外電報導)美國國家航空暨太空總署(NASA)登月計畫2年前與馬斯克的太空探索科技公司(SpaceX)簽約打造首艘月球登陸器,今天改與對手公司、貝佐斯創立的藍源簽約打造另一艘。
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法新社報導,NASA為了目前訂於2029年執行的「阿提米絲5」(Artemis 5)登月任務,選擇由藍源(Blue Origin)負責製造登陸器。藍源首先將須證明,其登陸器能在沒有搭載機組人員的情況下安全著陸月球。
身為亞馬遜公司(Amazon)創辦人與前執行長的貝佐斯(Jeff Bezos)在推特(Twitter)寫道,他非常「榮幸能與NASA攜手踏上這趟將太空人送上月球的旅程,且這一次(太空人)會留下」。
這份合約總金額為34億美元(約新台幣1040億元)。但藍源負責月球運輸業務的副總裁庫魯瑞斯(John Couluris)在一場記者會上表示,藍源將投入「遠超過」合約的金額來開發這艘飛行器。
「阿提米絲」是NASA睽違50年的重返月球計畫,由多項任務組成,每項任務的複雜度遞增。
NASA在2021年選擇馬斯克(Elon Musk)的SpaceX為「阿提米絲3」任務建造登陸器,這是系列任務中首度有太空人實際踏上月球表面。
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當時藍源也參與爭取這份價值29億美元的合約,並在SpaceX被選為唯一的登陸器供應商後,對NASA提起訴訟。但訴訟已經遭到駁回。
NASA去年同樣選擇由SpaceX的登陸器來執行「阿提米絲4」任務。不過,NASA當時便為計畫其餘任務向其他公司招標。(譯者:王嘉語/核稿:張正芊)1120520