中國與多個東南亞國家在南海有主權糾紛，北京近年在爭議島嶼上，大舉擴張軍事與基礎設施的行為，也頻頻遭到國際社會議論。不過除了硬性手段，中國也兼採「軟性措施」，比如在西沙群島最新開張的火鍋店。
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根據
《南華早報》報導，永興島是西沙群島約30個島嶼的其中一個，表面由北京控制，但台灣和越南也聲稱擁有主權。上週中國海南省三沙市政府表示，已在當地開了一間能容納120人的火鍋店，還說這將賦予島上軍警和人民，「豐富的物質文化生活」。
報導指出，自從中國在2012年設立三沙市宣示主權後，當地人口不斷攀升，軍民醫院、學校、法院、電影院、銀行、醫院、郵局、體育場、咖啡店等設施一個接一個蓋。
不只如此，今年2月，中國還在兼轄三沙市的海南省建立了一個水下考古中心，試圖將南海可能存在的水下珍貴文物，與中國的文化遺產做連結，並稱為「海上絲綢之路的重要部分」。
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報導提到，隨著北京採取軟硬兼施的手段，來鞏固南海主權聲索，中國與多數東南亞鄰國在南海的摩擦越來越多，包括派出有武裝的中國海警船在爭議水域定期巡邏。
北京還在南沙群島的永暑礁（Fiery Cross reef）、渚碧礁（Subi reef）和美濟礁（Mischief reef），進行人工建造和高度軍事化活動，引來菲律賓、汶萊、馬來西亞、越南、台灣的不滿。