(中央社記者林行健新德里20日專電)聯合國最新數據顯示,印度預計今年中取代中國,成為全世界人口最多的國家。印度民眾對此憂喜參半,盼政府投入更多資源培養人才及提高國民素質,以免人口紅利反成為負擔。
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聯合國人口基金(UNFPA)昨天公布「2023年世界人口狀況報告」,估算印度人口到了今年中將達14億2860萬人,比中國的14億2570萬多出近300萬人。
印度政府對此暫未發表官方回應。一名年輕印度人告訴中央社記者,印度一般民眾對於人口數字感到不安,擔心就業競爭會更激烈,失業率會上升。
他舉「印度公務員考試」(Indian Civil Services Examination)為例,現階段每年有上百萬人報考,但只有不到1000人被錄取,未來的激烈程度可以想見。
曾任北方省(Uttar Pradesh)省長的在野黨政治人物雅達夫(Akhilesh Yadav)則在推特說,聯合國的最新人口報告令人擔憂。
雅達夫分析,造成印度人口增加的主因是貧窮家庭基於幼童死亡率高而多生,教育水準不足未能理解新增人口可能帶來的壓力。
「印度人口基金會」(Population Foundation of India)發表聲明表示,印度在成為人口第一大國的同時,必須擺脫女性早婚的習俗,同時確保年輕世代獲得良好教育和技能培訓。
根據印度2019-21年「全國家庭衛生調查」(National Family Health Survey),每4名女性當中,就有1人因社會習俗的壓力,在18歲以前出嫁。
根據聯合國教科文組織2023年3月的統計,印度2021年完成初中教育的人口比例達85.8%,而完成高中教育者僅占50.6%。
「印度人口基金會」負責人穆特列賈(Poonam Muttreja)在電視節目中指出,民眾無需為人口趨勢感到憂心,因為事實上印度生育更替率(replacement fertility rate)約為2,低於維持人口穩定所需的2.1,意味著印度的人口正在下滑。
根據聯合國2022年世界人口展望,印度在2023年人口成長率為0.81%,之後人口開始下滑,預估2050年人口成長率僅為0.25%;中國2023年人口成長率為負0.02%,預估2050年人口成長率為負0.63%。
穆特列賈說,印度同樣無需為人口超越中國而歡喜,提醒政府必須好好照顧年輕人,提供更好的技能培訓、更多就業機會以及更高的薪資,同時提升女性教育水準、勞動參與度,延緩女性結婚及生育。
根據聯合國2022年世界人口展望,在人口結構上,印度60歲以上的老年人口低於中國,40歲以下的青壯年人口則比中國多,印度新生兒人口也遠多於中國。
聯合國人口基金人口與發展處處長史諾(Rachel Snow)昨天在聯合國總部舉行的記者會上說,印度應好好把握人口巔峰至下滑之間的這段「機會之窗」,投資教育、創造就業、促進性平,讓普羅大眾享受到人口紅利帶來的經濟果實。
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史諾並舉1970-80年代的亞洲四小龍為實例,稱他們就是大筆投資於年輕人的衛生、教育以及福祉,才能創下後來的經濟奇蹟。
根據世界銀行的資料,2021年印度的經濟成長率為8.68%,中國為8.11%。(編輯:馮昭/周永捷)1120420