當植物水分不足的時候，可以從外表看出「病態」，例如捲曲的葉子等。不過近來有科學家發現，當植物在水分不足或壓力大的時候，還會發出頻繁的「叫聲」，每小時可以發出多達30至50次斷斷續續的聲音，但頻率落在40至80kHz，因此人類無法聽見。
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根據《ScienceAlert》、《衛報》等外媒報導，以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）的研究人員將植物放到完全隔音的室內，並且使用超波收音機、特殊麥克風，來記錄隔音箱與溫室番茄及煙草等植物所產生的聲音。其中植物有做過不同處理，有的5天沒有澆水、有的莖被修剪，研究團隊想要藉此測試植物是否會發出聲音，以及這些聲音是否受到植物狀態的影響。
結果顯示，當植物一切如往常的時候，每小時叫聲不到一次。但是當植物水分不足，或是受傷的時候，就會叫起來，有時候多達每小時30至50次，且3至5公尺外都聽得見，堪比人類放聲大叫。研究團隊針對多種植物進行測試，不僅僅是番茄與煙草植物，小麥、玉米、葡萄、仙人掌等都被記錄到有發出聲音。
另外，植物聲音的頻率為40至80kHz，但人類耳朵一般只能聽到20kHz左右，已經超出人類的聽力範圍。雖然無法得知叫聲是什麼樣子，不過部分昆蟲或小型哺乳類動物能聽到植物的叫聲，目前尚未知道動物聽到植物在「尖叫」時，會做出什麼反應。
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研究人員指出，暫時沒有證據表明這些叫聲是嘗試進行某種溝通，但叫聲可能對附近的動物，甚至植物造成影響。
研究團隊將這項成果發表在最新一期的《細胞》期刊上，科學家指出，這項發現可應用於農業耕種，讓農夫能更準時灌溉或發現植物受傷，把作物照顧得更好。