美國前總統川普(Donald Trump),因涉嫌在2016年大選前,向藝名「風暴丹妮絲」(Stormy Daniels)的情色片女星支付封口費,當地時間30日遭紐約曼哈頓大陪審團起訴,成為美國史上首位被控刑事罪的前總統。而召集大陪審團的曼哈頓地方檢察官布拉格 (Alvin Bragg) ,被視為是推動此次訴訟的關鍵人物,成為許多保守派的眼中釘,川普也多次在社群網路上點名布拉格痛罵。
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第一位黑人血統的曼哈頓地方檢察官
布拉格敢於推動史上首例針對美國前總統的起訴案,或許是因為他本人對於創造歷史並不陌生。布拉格於2021年11月當選曼哈頓地方檢察官,成為首位擁有黑人血統的曼哈頓地方檢察官。
曼哈頓地方檢察官的職務,事實上擁有如同政治人物般的知名度與影響力,在曼哈頓的案件經常會牽涉到許多富商名流,而曼哈頓地方檢察官的辦公室預算也高達1.5億美元。
布拉格的進步派風格
美國眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)批評布拉格,將司法系統「武器化」拿來對抗川普。於哈佛法學院畢業的布拉格,對司法系統的見解屬於「進步派」,在成為檢察官之前他就是人權律師。布拉格曾透露自己在青少年時期,遭到紐約警察的不當對待,所以特別重視「恢復性司法(restorative justice)」,而他在競選曼哈頓地方檢察官時,就承諾會減少對微罪的起訴,把重心放在打擊白領金融犯罪,從這也可以看出布拉格的執法風格。
布拉格槓上川普
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川普封口費案在布拉格出任曼哈頓地方檢察官之前,就已經進行了數年,但是進度緩慢。而布拉格接手調查後,一開始也曾懷疑封口費案本身的強度,不過在今年初川普的家族企業,因為稅務詐欺案被判有罪後,布拉格認為這是一個分水嶺,召集了一個新的大陪審團,開始加速推動封口費案起訴。
大陪審團決定是否起訴的程序,具體來說是由檢察官傳喚證人,並在大陪審團面前詢問證人,過程中大陪審團成員也可以發問。傳喚程序反覆進行,最終大陪審團成員會決定是否有足夠證據起訴,又或者沒有證據而應該放棄起訴。由於傳喚證人是由檢察官主導,詢問現場也沒有法官,因此一般認為大陪審團容易做出對檢察官有利的決定,也就是認定罪證足以起訴。