獵豹是世界上跑得最快的陸地動物,漂亮的斑紋讓獵豹渾身充滿力與美,不過目前地球僅存約7000隻獵豹,其中絕大多數都位於非洲。亞洲獵豹被列為「極度瀕危」物種,不過印度傳來好消息,自1952年後就在印度絕跡的獵豹,日前在庫諾國家公園(India's Kuno National Park)終於看見4隻獵豹幼崽的誕生,讓印度的環境部長雅德夫(Bhupender Yadav)振奮直呼是「歷史性的一刻」。
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根據《BBC》報導,印度一直執著於大型貓科動物的復育,2020年通過全世界首個「獵豹搬遷計畫」(Project Cheetah),開始陸續從非洲把獵豹運到庫諾國家公園的動物保護區,而這次成功在印度當地產下4隻小獵豹的母豹,便是在去年9月從非洲納米比亞運送過來的。
雅德夫表示,「獵豹搬遷計畫」是為了糾正過去的錯誤,讓曾經活躍在印度境內的野生動物們重新煥發生機。據團隊觀察,4隻小獵豹大約剛出生5天,目前小豹和母豹身體均安,都很健康。
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不過「獵豹搬遷計畫」並非一帆風順,事實上可說是飽受質疑,不少專家認為將大型食肉動物從一個大陸轉移到另一個大陸,然後期待牠們在野外順利生活不切實際,且也不知會給印度當地原本的動物社群帶來什麼影響。
其實在小豹出生的喜訊前,也曾有獵豹移居印度後因適應不良身亡。無論如何,移居的獵豹開始繁殖,產下土生土長的小豹,可以說是替「獵豹搬遷計畫」踏出成功的第一步,至於最終獵豹們是否能夠重新在印度野外活躍,只有時間才知道答案。