中國倡議的一帶一路藉由援助發展中國家，換取該國公共設施落成後獲益或長期租用權，但許多建設項目未能達到預期效益，反而落入「債務陷阱」難以還款。中國外交部發言人毛寧今有備而來，在記者會上反斥這是「向中國潑髒水」，並稱一帶一路促進當地經濟發展與民生改善。
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世界銀行近期一份報告研究顯示，中國在2008年至2021年期間花費2400億美元（約新台幣7兆元、人民幣1兆6512億元）援助22個發展中國家，但隨著近年來援助數額的上升、圍繞中國貸款的條款不透明，不少國家難以償還用於一帶一路基礎設施建設的貸款。
記者會上發言人毛寧回應指出，中國多年來幫助非洲國家興建和升級鐵路超過1萬公里，公路近10萬公里，橋樑近千座，港口近百個，「有力地促進了各國的經濟發展和民生改善，給當地人民帶來了實實在在的好處。」
毛寧表示，迄今沒有任何一個合作夥伴認可所謂一帶一路造成「債務陷阱」的說法，並強調中國國家主席習近平已宣布將從國際貨幣基金組織增發給中國的特別提款權中，拿出100億美元轉借給非洲國家；她堅稱中國「從來沒有強迫任何一方借款，從未對任何國家逼債，不會在貸款協議中附加任何政治條件，更不尋求任何政治私利。」
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對於世界銀行統計資料，毛寧回應稱這顯示了發展中國家主權債務中，多邊金融機構和商業債權人占比超過8成，當務之急是這些機構按照共同行動、公平負擔的原則參與債務處理。
至於在債務問題上，毛寧反批「誰是發展中國家真誠可靠的朋友，誰是別有用心的謠言製造者，廣大發展中國家體會最真切，國際社會的有識之士看得很清楚」，並語氣強硬批評藉機炒作債務陷阱說，「向中國潑髒水，我們絕不接受」。