競爭季後賽資格的最後關鍵時刻，金州勇士傳來提振士氣的消息，雖然明星前鋒Andrew Wiggins仍沒有確定的回歸時間表示，但交易截止日前迎回的防守大將Gary Payton II，在下周一出戰明尼蘇達灰狼的比賽處於「高機率回歸」的狀態。
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在今年的交易截止日(2月10日)前，勇士和活塞、老鷹及拓荒者完成四方交易，灣區方面的操作可以簡化為隊將榜眼中鋒James Wiseman送到活塞，帶回曾經在2022年幫助他們奪得總冠軍的重要功臣Payton。勇士認為這位防守悍將能為他們增強外線防守，並帶來更多小陣容所需要的元素。
不過Payton當時接受勇士體檢並未通過，由於交易截止日已過，勇士出於陣容以及豪華稅考量最終決定接受他的傷情。根據此前的報導，Payton可能還要休息2-3個月，等同缺席接下來剩餘賽季的大部分比賽。
不過目前這位防守型後衛的恢復情況良好，已經準備復出。他在受訪時聲稱自己的感覺很棒，「很興奮能走上球場重新開始。這賽季我錯過了很多比賽，我已經準備好和隊友們一起回到場上，去做賽季最後的衝刺了。」
本賽季例行賽，Payton在拓荒者並沒有打出價值，場均上場17分鐘，可得到4.1分2.6籃板1.5助攻1.1抄截。勇士認為他的運動能力和防守將能給球隊帶需要的元素。
球隊明星大前鋒Draymond Green表示，「如果季後賽沒有Wiggins和Payton，那對我們來說將非常艱難的，他們是這支球隊運動能力最強的2個人，希望能盡快回歸。」
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更新：根據最新消息，美國體育記者Chris Haynes在報導中透露，消息人士透露，Payton將會在對灰狼的比賽中復出，這將是他回歸勇士後首秀。