柬埔寨獨立新聞媒體《民主之聲》在全國大選即將來臨之際,突然遭到政府關閉,引發民眾抗議和人權組織的譴責。
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《民主之聲》(Voice of Democracy,簡稱VOD)是柬埔寨少數僅存的自由媒體之一,2003年開臺的VOD以高棉語和英語廣播和發佈網絡新聞,向來對洪森及其政府持批判態度。
柬首相洪森2月12日晚間突然宣佈,VOD被吊銷營業執照,必須在13日上午10時前停止所有廣播,理由是VOD針對柬埔寨對土耳其的震災救援發布了「誹謗報導」。
VOD記者雷合納在廣播終止時淚動不已,她強調「關閉VOD就如同扼殺人民的聲音。」VOD辦事處外近日聚集了一些示威者,一名示威者表示,只有VOD報導事實真相,一旦遭到關閉,將對其他媒體造成寒蟬效應。
人權觀察組織指責柬埔寨政府試圖進一步打壓媒體言論,這顯示7月23日的大選很難在自由公平的情況下進行。
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國際特赦組織表示,這是在大選前對其他批判聲音的明確警告。美國駐柬埔寨使館對VOD被關閉「深感不安」;德國和法國使館也對此事表示關切。
柬埔寨首相洪森已掌權38年,2018年大選前,也曾打壓言論自由,多家獨立媒體執照遭吊銷,被迫關閉,對於打壓異議人士更是無所不用其極。