寒冬難度!英國能源公司被踢爆 派人闖弱勢家庭裝預付錶

▲英國通膨現象嚴重、能源價格持續飆漲,不只中產家庭日子越來越難過,弱勢家庭更糟。圖為抗議民眾。(圖/美聯社/達志影像)
國際中心蔡姍伶/綜合報導-2023-02-02 15:48:29
英國通膨現象嚴重、能源價格持續飆漲,不少中產家庭日子越來越難過,甚至有時還得去食物銀行排隊領取食物,更別提本就弱勢的家庭。外媒踢爆近日有能源公司派催債人員,強行闖入弱勢者居所,安裝預付錶,必須帳戶有一定金額或點數才能使用。

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根據《每日郵報》報導,儘管英國能源監管機構Ofgem表示,只會在特殊情況下要求客戶簽訂此類保證書,而不會貿然對弱勢族群使用,但有媒體做了調查,顯示這種做法比以往任何時候都更加頻繁,有催債人員甚至還能因為安裝預付錶獲得獎金。

旗下擁有British Gas的英國跨國能源公司「Centrica」首席執行長歐榭(Chris O'Shea)告訴《每日郵報》,對於這些指控非常失望,強調保護弱勢客戶絕對是優先事項,有明確的流程和政策,確保謹慎、安全地管理客戶債務,針對有問題的第三方承包商,將會立即暫停他們的授權活動。

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報導指出,在英國日益嚴重的生活成本危機中,天然氣和能源費用急劇上升,與俄羅斯入侵烏克蘭之前相比,每家每年平均要多付1200英鎊,如果客戶拖欠帳單,能源公司便會向法院申請授權令,強行進入客戶家中安裝預付錶。

安裝預付錶後,客戶必須充夠值才能打開燃氣,然後從銀行帳戶中定期還款,如果沒有足夠的點數來支付天然氣成本,供應就會被切斷。消息人士透露,有些收債人員甚至會以弱勢老人為主要下手目標,若對方不同意裝錶,就用報警察來威脅客戶。

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