烏克蘭危機近幾日傳出重要突破,原本擔憂衝突升級而一直不肯提供特定武器的美國、德國,終於鬆口表示,將分別軍援烏克蘭31輛美製「M1艾布蘭」(M1 Abrams)坦克,以及14輛「豹2」主力戰車(Leopard 2)。美國總統拜登(Joe Biden)聲稱,俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)有關西方陣營將減弱援烏力道的預設「一開始就是錯的」。
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綜合外媒報導,自俄烏戰爭開打以來,烏克蘭一直在遊說其西方盟友,運送更多先進軍事裝備到烏國,現在美德2國終於對前述2款坦克「開綠燈」,烏克蘭政府相當讚賞,認為這將是戰事轉折點,能使烏軍在俄國入侵近1年後,重振勢頭並奪回被佔領土,甚至可以幫助烏軍阻擋俄軍將在春季發動的攻勢。
拜登25日做出相關宣布時指出,該批M1坦克將會組成一個完整的烏克蘭坦克營,直言蒲亭以為隨著戰事持續,歐洲和美國支持烏克蘭的決心將被削弱,但事實並非如此:「他從一開始就錯了,而且他一直都是錯的。」
雖然供應這批坦克還需要一點時間,但美國承諾會盡快開始培訓烏克蘭士兵,教會他們如何駕駛及使用。
有報導指出,美國與德國同意軍援「M1艾布蘭」及「豹2」的消息之所以重要,是因2者均是在1960至1970年代研發,屬於美蘇冷戰時期產物,最開始是出自美國及西德共同研究的MBT-70坦克,雙方後來各自研發出豹2和M1,並不斷改良出新。
除了「豹2」是世上服役最廣泛、最頂尖的主戰坦克之一,M1更是以穩定的火炮和準確性而聞名,擁有完整抵禦化學、生物和核攻擊的保護能力,曾在1990年代的波斯灣戰爭、2003年的伊拉克戰爭被投入使用;2款都被視為能有效對抗蘇製坦克的利器。
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