俄羅斯與烏克蘭的歷史複雜難解，不過他們承襲了一定程度的文化脈絡，有些故事與神話就這麼一起被人們訴說、紀錄、歌詠了下來。
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台灣有著「虎姑婆」的地方傳說，告誡孩子們不可做壞事、說謊，否則山林裡的巫婆就會吃掉他們；而在俄羅斯也有這麼一號人物，他的名字是「芭芭雅嘎（Баба Яга）」，意味著「森林中的老巫婆」。
芭芭雅嘎傳說中住在有雞腳支撐的農舍中，圍繞房子四周的是人骨做成的圍牆，她有一隻瘦骨嶙峋的腳，視力極差因此平常都得靠嗅覺探知，據說她的身體有一半在木臼中，可以利用木臼飛行。
▲捷克作曲家德沃夏克所作之歌劇《露莎卡》中，右邊的女巫正是芭芭雅嘎。（圖／美聯社／達志影像） 鄉野傳奇中，住在森林中的芭芭雅嘎與動物有密不可分的關係，她可以指揮、統帥動物，甚至可以變身成森林中的野獸，許多兇悍的熊、虎都臣服於她的命令。
在傳統斯拉夫神話中，想到她就會令人想到死亡，但事實上，芭芭雅嘎具有亦正亦邪的雙面形象，多數故事將她塑造成喜歡打劫人、使用黑魔法的老巫婆，但在某些童話故事中，她其實是類似嚴格的女教師，成為主角的幫手，幫助主角達到目的。
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而在動作片《捍衛任務》中的俄羅斯黑幫也形容令他們聞風喪膽的對手John Wick（基努李維飾）為如同「芭芭雅嘎」般的狠角色；動畫片《神隱少女》的湯婆婆則是更普遍大眾可以聯想到芭芭雅嘎的經典形象，她有著巫術與魔法，同時具備可能是好人，也可能是壞人的形象。
▲宮崎駿動畫片《神隱少女》中，湯婆婆和錢婆婆有著芭芭雅嘎雙面形象的寓意。（圖／翻攝自Twitter@JP_GHIBLI） 事實上，芭芭雅嘎就和不少文明神話中的女巫類似，這些部落裡的老太太有著照顧他人、專精農作、養畜、草藥和特定知識，又習慣照顧他人，因此被塑造成這些帶有威嚴的長者形象，下次看到類似的角色出現時不妨想想看是不是就是芭芭雅嘎吧！