北韓內部一直都有人民日子難過、甚至凍死餓死的消息傳出，這幾年又遇上新冠疫情加強鎖國，還有天災不斷，多名中國消息人士向韓媒透露，北韓開始從中國大量進口大米，以緩解疫情和天災導致的糧食緊張。
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根據《韓聯社》報導，北韓近期與2至3家中國貿易公司簽署大米採購協議，並從上週開始，通過遼寧大連北良港進口到北韓，已確定引進約50萬噸，明年6月前會逐月、分批運糧入境。
消息人士透露，近期每天都有3至5艘北韓貨船駛入北良港運送大米，明顯增加，之前每天只有1至2艘船負責這工作，有時甚至沒半艘；經過確認後得知北韓已正式進口中國大米，整個過程預計會耗時數月，若按北韓制定的計劃，月均進口量將達7萬噸。
報導指出，受到國內新冠疫情爆發、春旱夏澇、中朝陸路貿易停擺等因素影響，北韓出現化肥短缺現象，因而面臨嚴重的糧食危機。韓國農村振興廳14日曾推測，北韓今年的糧食產量為451萬噸，同比減少18萬噸。
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韓國政府人士並表示，有鑑於北韓今年糧食嚴重短缺，即便維持往年水平（80多萬噸）的穀物進口量，也難以滿足需求，必須擴大進口，咸鏡北道地區甚至已傳出有大量居民被餓死的情況。
報導也提到，北韓一般傾向於進口相對便宜的越南米和柬埔寨米，但同時也會用中國東北地區的大米，彌補不足的部分。