看過《哈利波特》系列小說的人，應該都記得書裡提過一種叫「報喪女妖」（banshee）的生物，這種女妖源自古老的愛爾蘭傳說，通常被認為是死亡的象徵，尖叫、嚎哭是她們的標誌。
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關於報喪女妖，古代凱爾特人相信，若是在顯赫的家族中有人即將要死亡，這種女妖就會以尖叫、慟哭的方式前去通報，要是很不幸，同時有好幾個報喪女妖出現，那就預示著1個偉大或者神聖的人將要死去；她們的嚎哭聲，據說甚至可以震碎玻璃。
在傳說裡，報喪女妖經常穿著紅色或綠色的衣服，長髮凌亂、型態各異，最常見的是醜陋老婦，不過也有可能是年輕漂亮的女子。有些報喪女妖的來歷，有人說是被謀殺者的女人，或者難產而死的婦女。她們在愛爾蘭的鄉村漫遊、滑過沼澤，途經有將死之人的房子時，她就會敲擊窗戶、凝視並哭喊。
報喪女妖的故事在蘇格蘭高地也十分常見，還演化成另一種類似的傳說型態-洗衣婦（bean-nighe/Washer at the Ford），她們在荒蕪的小溪邊，洗去死者衣物上的血跡，她們可能是死於難產的婦女，必須重複做這項工作，直到她們原本的生命本該自然完結的那天。
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此外，報喪女妖的傳說在威爾斯地區，則以「霧中老婦」（Hag of the mist）的姿態出現，雖然稱呼有點不同，但工作都一樣，就是以尖叫、慟哭來預言某人的死亡或不幸，有時還會伴隨著被預言者的名字。