俄羅斯西部薩拉托夫地區與利珊地區的2處空軍基地當地時間5日發生爆炸,疑似遭到無人機攻擊分別造成2架俄軍Tu-95戰略轟炸機損毀,以及3人死亡、多人受傷。遇襲的恩格斯(Engels)基地距離烏克蘭600公里,是俄羅斯重要的空軍基地之一,俄空軍現役Tu-160轟炸機和大部分Tu-95MS 轟炸機均部署於此,迫使俄羅斯軍方不得撤走這些戰略轟炸機,以免再遇襲。
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Tu-95一飛超過一甲子1944年時,有3架美軍B-29轟炸機在轟炸日本之後,迫降於前蘇聯境內,隨後遭到蘇聯扣留,圖波列夫(Tupolev)設計局便以這批B-29為藍本,研發出Tu-4轟炸機,之後更陸續研發出Tu-80與Tu-85轟炸機。1950年代,前蘇聯決定以馬力更大的渦輪螺旋發動機取代傳統活塞發動機,Tu-95戰略轟炸機因而誕生。
Tu- 95於1955年首度試飛,並於同年7月的巴黎航空展中亮相,北約代號為「熊」(Bear)。Tu-95採用4具NK-12MV型發動機,每具可提供15000軸馬力;採後掠中單翼、後掠升降舵式水平尾翼、單垂直尾翼設計;成員包括10名操作組員;固定武裝為位於機背、機腹與機尾的雙連裝NR-23 23公厘機砲。
雖然Tu-95飛行速度比噴射機緩慢、無雷達匿蹤能力,但是能夠攜帶巡弋飛彈、反艦飛彈與核彈發動攻擊,仍具高威脅性。海軍型的Tu-95稱為Tu-142,主要改裝為增加燃料攜帶量、反潛偵搜設備,取消機上的砲塔。前蘇聯時期,一共生產超過500架Tu-95轟炸機,包括前蘇聯、俄羅斯、烏克蘭與印度都曾使用。俄羅斯目前有約不到60架Tu-95MS擔任戰略轟炸任務,預計服役至2040年,與美軍B-52H轟炸機都是服役超過60年的長青機種。
Tu-160本該令北約害怕
1970年代中期,由於前蘇聯的Tu-22M逆火式(Backfire)超音速轟炸機航程不及美國大部分領土,而Tu-95又因為速度過慢根本無法面對北約與美國的防空系統,因此決定採用美軍B-1長程轟炸機的設計理念,也有一說是竊取美國資料,研發下一代長程轟炸機。
Tu-160轟炸機,北約代號「黑傑克」(Blackjack)首度試飛於1981年,1987年進入前蘇聯空軍服役。Tu-160外型與美國B-1B轟炸機相似,但是體型約大35%,最快飛行速度2馬赫,最大航程1萬4000公里。能夠高速低空飛行、發射核子巡弋飛彈Tu-160本該是令西方國家聞風喪膽的核子打擊載具,但是由於蘇聯解體,造成經費不足,因此至1994年只生產35架。
受惠於2000年以後的國際油價高峰期,俄國的經濟大為好轉,俄羅斯總統蒲亭希望增強俄羅斯的戰略武器數量,於2016年下令重開Tu-160的生產線。
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俄羅斯正在研發下一代隱形轟炸機「PAK-DA」,俄羅斯軍方宣稱PAK-DA匿蹤戰略轟炸機最快2023年原型機才能亮相,2040年前取代Tu-95與Tu-160轟炸機。
為了彌補新轟炸機服役前的空檔,俄羅斯除重新生產Tu-160外,並對現有Tu-160作性能提升,藉由提升航電系統、強化精準導引武器發射能力、換裝較省油的發動機,以提高在現代戰場的生存性。
▲俄羅斯TU-95轟炸機經常在日本周邊空域出沒,遭日方攔截監控。(圖/翻攝自日本防衛省)