中國國家統計局近日公布「中國統計年鑑2022」，檢視31省的人口出生率、死亡率和自然增長率，發現出生人口僅1062萬人，創下近年新低，而48萬人的淨增人口更創下近60年來（1962年以來）新低；去年雖然有4個省分出生率超過千分之10，但有13個省的人口自然增長率則為負。不少學者都預料，中國未來會有更多省市加入「人口自然負增長」的行列。
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根據《美國之音》報導，中國各區域出現人口自然負增長的原因各有不同，比如東北、華北地區，主要是因為青壯年人口外流，進而導致出生率下降；至於直轄市或部份城鎮化率比較高的省份，則是受都市化外來觀念，導致生育意願下降。雖然當局自2016年全面實施「二胎政策」，去年更允許一對夫婦生育3個孩子，但效果仍不夠理想。
美國威斯康星大學中國人口問題專家易富賢認為，中國是「未富先老」，以東北為範例，人口高度老化，毫無經濟活力，年輕人減少意味著產業升級的能力也下降，遑論還有高房價、核酸政策、隔離政策、經濟發展不佳導致收入減少等不穩定因素。
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「北京益仁平中心」旅居美國紐約的創辦人陸軍則表示，中國人不願意生養小孩，背後有更深層原因，其實中國人並不是不想要小孩，只是很多人都不願意在中國生小孩：「習近平執政這10年，跟前2任的最高領導人比起來，有個很大的變化，就是不再強調GDP了；發展經濟、對內改革、對外開放的政策恐怕已經是過去式。步入富豪階層的這些人是既得利益者，是體制內的一員，反而中產階級生育的願望受到政治和經濟環境變化的影響肯定是非常大。」
陸軍並指出，近來「潤」（意喻逃、跑）這個字在中國相當流行，今年以來更是異常的夯，只不過由於疫情關係，很多人就算想潤也沒機會，在看到中國政治經濟黯淡的前景下，即便有生育的想法，但為了孩子能有更好的未來，可能會加快「潤」的腳步，因此暫時先不考慮生兒育女。