隨Covid-19疫情趨緩，民眾生活逐漸回歸日常，卻有人疫情後身形變腫，甚至出現容易喘、疲倦無力的現象，擔心是長新冠後遺症，到診間檢查後才發現主因是「甲狀腺低下」。初日診所新陳代謝科主治醫師周建安指出，甲狀腺功能低下會使人體代謝會變得相當緩慢，身體無法正常燃脂，導致脂肪累積形成肥胖，大腦同時會發出能量不足的訊號，讓人比平時更渴望「甜食麵包」，攝入的熱量又堆積成脂肪，變成一種惡性循環，還會出現下肢水腫、皮膚鬆弛、容易斷髮、莫名疲倦、感到沮喪失望等臨床表徵。
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甲狀腺跟新陳代謝息息相關，但甲狀腺及新陳代謝機制究竟如何運作？周建安解釋，新陳代謝由大腦控制，大腦會偵測身體需求，命令甲狀腺開始工作，分泌「三碘甲狀腺胺酸」及「四碘甲狀腺胺酸」兩種甲狀腺素，並藉由血液將上述兩者送到全身各處參與代謝。
一般來說，當壓力上升或生病時，大腦會促使甲狀腺分泌更多的三碘甲狀腺胺酸和四碘甲狀腺胺酸，讓身體代謝在短時間內快速提升；但若人長期處於高壓或藥物使用不當的情況下，身體就會產生保護機制，讓代謝下降避免身體過度操勞，進而導致甲狀腺低下的病症，其他常見原因還包含自體免疫疾病、碘攝取不足、甲狀腺手術、放射線治療等。
▲甲狀腺功能低下的常見特徵以及改善對策。（圖／初日診所提供） 民眾如何確認自己是否有甲狀腺低下的狀況呢？周建安提及，病患的常見特徵包括，全身浮肉鬆垮、蝴蝶袖及雙下巴明顯、下肢水腫、皮膚鬆弛沒有光澤、頭髮容易斷裂脫落等；在飲食選擇上，由於能量不足，會偏好甜食麵包等高熱量食物，並且容易產生沮喪、失望、憂鬱等負面情緒。如果有出現上述相關症狀，就應儘速到診所檢查。
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周建安提醒，「甲狀腺問題不僅影響體重造成肥胖，更是一種疾病，而疾病需要治療，如果忽略甲狀腺的矯正，一昧地進行斷食等飲食控制，只會增加身體的壓力，無法達到減重效果」；同理來說，若長期減重無效或是反覆發胖，甚至平常就容易疲勞倦怠，也很可能是內分泌問題導致，急著減重前，不妨先確認自己的身體狀態，做好評估調整。