美國期中選舉(Midterm election)在美東時間8日舉行,儘管各地投票站已陸續關閉,但開票結果仍尚未全盤計算完成。這場選舉結果將決定國會眾議院、參議院由誰控制,對美國總統拜登(Joe Biden)未來兩年的施政影響深遠,同時也選出當地州長等重要官員。綜合美國媒體報導,目前有多位州長成功連任,阿肯色州(Arkansas)則選出了該州史上第一位女性州長。
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綜合華盛頓郵報、美聯社等外媒資料,在相對保守的阿肯色州州長選舉當中,代表共和黨角逐州長的莎拉桑德斯(Sarah Huckabee Sanders)以5萬多票的差距擊敗民主黨對手克里斯瓊斯(Chris Jones),最終拿下61%的高支持度成為下一任阿肯色州州長,這也是該州選出來的第一位女性州長。
共和黨能成功保住阿肯色州長一職有數個原因,其中包含桑德斯曾是由前總統川普時期的白宮發言人,川普雖然沒有參選但在期中選舉期間戮力助選大有助益;該州前任州長則是同黨、無法連任的黨友哈金森(Asa Hutchinson),競選期間同樣替出身阿肯色州的桑德斯背書。
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現年40歲的桑德斯於2017年被邀請加入川普的幕僚團隊,半年後就接下白宮發言人重擔,兩年後卸任返回家鄉阿肯色州,桑德斯解釋,離職是為了有更多時間照顧孩子。由於其父麥克·赫卡比(Mike Huckabee)在阿肯色州擔任州長長達11年,不僅在任內改善經濟和減免稅收,還成功鞏固共和黨在該州的票倉,當地居民對桑德斯並不陌生,而從小跟著父親參政的桑德斯更是很早就在地方深耕,有著豐富的選舉幕僚經驗。
此外,在麻省(Massachusetts)也開出了州長選舉結果,最終由民主黨的州檢察總長希利(Maura Healey)勝選,這也是當地首位女性及公開出櫃的政治人物擔任該職位。外媒指出,這次美國期中選舉有309名女性競選眾議院、參議院或州長席位,除了阿肯色州外,一些州份如喬治亞(Georgia)、愛荷華(Iowa)可能會出現歷來首位女性州長。