俄羅斯總統蒲亭針對克里米亞大橋被炸一事，對烏克蘭多個城市進行連日的空襲報復。攻擊範圍包括民宅、街道、公園、烏克蘭火力發電站與變電站等，外界擔心蒲亭過去揚言動用核武的言論也將成真；美國前國家安全顧問波頓（John Bolton）對此則表示，若俄羅斯在與烏克蘭的衝突中使用核武，美國極可能會對蒲亭發動斬首暗殺行動。
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美國總統拜登日前針對俄羅斯用飛彈攻擊烏克蘭各地表達譴責，並稱這些攻擊摧毀的是沒有軍事目的相關目標，七國集團領袖也批評蒲亭發動「不負責任的核子口水戰」，警告蒲亭勿動用核武。前美國駐聯合國大使、白宮前國家安全顧問波頓日前受英媒採訪時提到，「蒲亭必須明白，雖然可能不會在第二天發生，但他將被追究責任。」
先前美國媒體《新聞週刊》引述知情人士消息指出，一旦俄羅斯動用任何核子武器打擊烏克蘭，拜登就會做出強力回應，包含非核武選項的斬首行動。波頓在訪問中也重申「我不認同無法解決掉他（指蒲亭）的說法，相信他自己也知道，你可以去問問伊朗的卡西姆·蘇雷曼尼，當我們判定某人對美國構成威脅時會有什麼後果。」
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蘇雷曼尼是被美國列為恐怖組織的伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）少將，2020年一台美軍無人機在伊拉克巴格達國際機場附近發動空襲將其刺殺身亡。前美國總統川普稱刺殺蘇雷曼尼的動機是因為他密謀炸毀美國大使館，並說蘇雷曼尼需要為數以千計美國人、伊拉克人和伊朗人的死亡負責。
此前拜登面對俄國發動核武的回應傾向使用非核武選項，其中又涵蓋動武及不動武，不動武意味著在經濟上完全孤立俄羅斯，而波頓的發言則暗示美方可能會選擇使用常規武器、特種作戰，或網路太空攻擊，直搗克里姆林宮中心對蒲亭發動斬首攻擊。除非美國受到全面攻擊，否則拜登預計不會按下核武按鈕。