台北市立天文館指出，近日太陽上出現近年來最大的黑子群「AR3112」，範圍超過130,000萬公里，大約是地球直徑的十倍大。隨著這個不穩定的大黑子群逐漸轉朝向地球，科學家預測未來很有可能會爆發能量相當於十億顆氫彈的X級閃焰，除了給地球帶來絢爛的極光外，也可能對通訊、電力網路等造成影響。
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太陽黑子是太陽表面比較暗的地方，太陽表面約攝氏6000度，太陽黑子則是溫度較低的地方，約為攝氏4000度，由於其偏離可見光的範圍形成「深色區域」，因此稱為太陽黑子。太陽黑子由本影和半影所組成，本影是顏色比較深的地方，半影則顏色較淺且圍繞在周圍，雖然太陽黑子經拍攝後，看起來只是太陽上的小黑點，但實際大小通常比一個地球還要大。
天文館表示，「閃焰」為躍出太陽表面的高溫電漿環，會將大量帶電粒子噴向太空，最強的閃焰也是太陽系中最劇烈的能量事件。科學家根據閃焰釋出的能量規模，將其依序分為A、B、C、M到最強的X級，X級的能量是M級的10倍、C級的100倍，每一級又細分為1～9的次等級，X2為X1的2倍，X3為X1的3倍以此類推。隨著越來越接近太陽活動週期的高峰期，閃焰活動頻率與能量也會升高。
歷史上最高能量的閃焰紀錄是著名的2003年「萬聖節風暴」（Halloween storm）事件，估計達到X45級。而日前，在臺北時間10月2日的清晨4點10分，近年來最大的黑子群AR3110爆發M5.9級的閃焰，當時對北美洲西岸的飛行與航海等無線電通訊都造成了實質上的干擾，因此不只在天文，閃焰也是生活上需要關注的事件之一。
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天文館指出，由於太陽亮度極強，具有危險性，需透過專業設備來觀察，臺北市藺天文館將特別於開館日的上午10點至中午12點、下午2點至4點，免費開放太陽望遠鏡，讓大家一睹壯觀的太陽景象，並由專人解說，有興趣的民眾或學校團體都歡迎參觀。
▲NASA太陽動力學天文臺（SDO）於10月4日拍攝的太陽表面，太陽黑子相對數144，是自2014～2015年太陽極大期後新的一波高峰。（圖／台北市立天文館提供）