東南亞國協（ASEAN）裡有許多國家，長年都與中國針對南海主權聲索有摩擦，但不是所有成員都會向北京表達抗議，有時也會跟執政者是誰有關。有外媒近日分析稱，菲律賓在新任總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）上台短短不到3個月內，就已向北京發出52次外交抗議，似有東協「反中先鋒」的味道。
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根據
《彭博社》報導，在小馬可仕執政短短70多天裡，菲律賓已經就南海問題，向北京提出了52次抗議，幾乎是三天兩頭就會提出抗議，菲律賓外交部發言人達薩（Teresita Daza）聲稱，外交抗議是基於中國在南海的「入侵」和「非法存在」，包括進行所謂的海上科學研究。
該篇報導並引述數據稱，在前總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）任期6年之內，總共向北京提出388次外交抗議；然而，小馬可仕上任才不到3個月，對中抗議次數就已超過杜特蒂任期內的1/10。
報導還指出，雖然小馬可仕上任後，也曾承諾要改善與中國的緊張關係，願意與北京就石油和天然氣勘探進行新一輪談判，但涉及主權之事，他強調不會將一寸領土割讓給任何外國勢力，菲律賓也將維持與美國的長期軍事聯盟。
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紐約城市大學政治學和國際事務教授夏明接受《自由亞洲電台》採訪時分析，杜特蒂在位6年沒到訪過美國，但小馬可仕上任後第1個出訪的大國就是美國，顯示新任菲國政府態度偏向親美，而且在杜特蒂掌政期間，菲國社會也不時會有指責他對北京態度過於軟弱的聲浪傳出，或許也與菲律賓對中國經濟依賴過大有關。
1份日本外務省今年的統計也顯示，東協裡最親中的分別是柬埔寨、寮國、馬來西亞，最反中的則為越南、汶萊、菲律賓，其中越南僅1%的人信任中國，但信任美、日的總分卻高達49%；至於菲律賓亦只有10%的受訪民眾信任中國，比去年增了3%，信任日本的達21%，信任美國的達則有39%。