英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)於8日駕崩,英國王室傳統舉行名為「王子守夜」(Vigil of the Princes)的儀式,而伊莉莎白二世唯一的女兒、安妮長公主(HRH The Princess Anne, Princess Royal)也身穿軍裝,與其他兄弟一起站在母親靈柩旁,成為英國史上首位參與守夜儀式的王室女性,象徵對母親最後的守護,並展示皇室團結。有英國媒體報導稱,隨著伊莉莎白二世駕崩,英國社會也掀起王室女性權利、地位提升的討論。
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根據
《每日郵報》報導,近日英國國內有越來越多的呼聲,要求讓安妮長公主在現任英王查爾斯三世(King Charles III)因故缺席時,也能暫代國王、履行王室職責;依照現行法律,除了君主的配偶外,國務顧問(Counsellors of State)的職位會自動授予給繼承人選中,年齡超過21歲的頭4位皇室成員,就連近年性醜聞纏身的安德魯王子(Prince Andrew)、宣布脫離王室的哈利王子(Prince Harry)也包含在內。
伊莉莎白二世仍在世時,4名國務顧問(配偶除外)分別是查爾斯王儲、威廉王子、哈利王子及安德魯王子;隨著女王去世,變成威廉王子、哈利王子、安德魯王子,以及安德魯王子的長女碧翠絲公主(HRH Princess Beatrice)。
報導指出,安妮長公主明顯被遺漏在國務顧問人選的名單中,主要是因法律賦予女性皇族的繼承權更少,而她目前在王位繼承人順序上位列第16,儘管她曾一度是第2順位的王位繼承人。
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批評者認為,就連因為性醜聞指控而遭拔除榮譽頭銜、辭去王室職務的安德魯王子都能是國務顧問,排除安妮長公主並不公平,何況高齡72歲的安妮一直是最辛勤的王室成員之一,還在2021年以代表王室出席387次正式活動的傲人數字,榮登「最努力工作的王室成員」。不過其實此事並不是由查爾斯三世自己決定的,而是1937年的《攝政法》(Regency Act)所規定,若要更改,只有國會有權修法。
班格爾大學(Bangor University)法律學者普雷斯科特博士(Dr. Craig Prescott)告訴《每日郵報》,額外增加國務顧問人選並非沒有先例,1952年英王喬治六世(George VI)去世後,隨著他女兒伊莉莎白二世繼位,伊莉莎白王太后(Queen Elizabeth The Queen Mother)本應失去國務顧問的身分,因為她不再是國王的配偶;但隨著女兒推動有關法律的變更,讓她在餘生都享有國務顧問的頭銜,所以增加國務顧問人選並不是大問題,只是立法過程仍可能面臨不可預測性。