前新竹市長林智堅因為論文門風暴退出桃園市長選戰，民進黨改徵召在地立委鄭運鵬接手，但也引來原有意爭取提名的前立委鄭寶清不滿，在臉書放話「走了一個抄襲的，來了一個挺抄襲的」。對於很有可能參選到底的鄭寶清，鄭運鵬今（16）日受訪表示，相信黨內前輩有智慧去做選擇。
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鄭寶清近日火力全開猛批林智堅論文門爭議，日前在臉書發文，酸諷民進黨桃園市長人選「走了一個抄襲的，來了一個挺抄襲的」，最近又再傳出林的論文是由助理楊玲宜代筆，鄭寶清昨日再度發文批評，「一個人做錯事繼續不反省不道歉，一小撮高官民代一起繼續護航，一個黨就繼續被糟蹋被重挫！這是多少民主前輩所開創的政黨品格、所守護的台灣價值嗎？」，並點名鄭運鵬和陳明通，「繼續護航、這樣就選的下去嗎?」、「再發千字文，官位就繼續坐著嗎？」、「深刻反省、真誠道歉，有這麼難嗎？」
鄭運鵬今接受廣播專訪後，被媒體問及此事時表示，有關林智堅的論文爭議，一路上他陪著林說明都是公開、直播方式，資料完全公布在網路上，他自己看過那些資料，也願意說明，完全沒有問題。
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對於鄭寶清可能脫黨參選，鄭運鵬回應，黨內的每一位前輩不管是在桃園也好、在全台灣也好，過去都有很好的背景，在此時逆風的時機點，前輩的智慧更重要，相信他們有智慧去做選擇，如何安定支持者和選民，讓大家團結延續鄭文燦8年在桃園的政績，「我相信他們都有智慧來做決定。」
對於近期是否會和鄭寶清聯繫整合或邀其加入團隊？鄭運鵬表示，「我們尊重前輩們的智慧。」