功夫系列電影，一直是影視中的經典作品，也造就出許多武打明星，其中李連杰就是其中之一，他出演過多部功夫片，部部都堪稱經典，同時也說明李連杰看劇本眼光獨到，也將他推上演藝事業高峰；但並非都是如此，他曾錯失一部經典好片，反而成就了其他人。
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李連杰曾在中國武術比賽拿下少年組第一名、全運會武術套路全能冠軍，在1982年主演電影《少林寺》，讓他名聲大噪，掀起一股少林武術風潮，李連杰的功夫與個人風格較為內斂、深沈，後續在前往好萊塢發展時也備受認可，是繼李小龍之後的武術大家。
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李連杰進軍影壇後發光發熱，曾演過《霍元甲》、《令狐沖》、《黃飛鴻》、《笑傲江湖ll東方不敗》等經典角色，都給人留下深刻印象。然而，李連杰卻曾錯過，由李安所執導的《臥虎藏龍》這部電影，眾所皆知《臥虎藏龍》在奧斯卡獎、金球獎等都大放異彩，更是華語電影史上首部榮獲奧斯卡金像講最佳外語片的大片。
▲周潤發接演了《臥虎藏龍》知名度大開。（圖／翻攝微博） 港媒曾報導，當時《臥虎藏龍》的男主角「李慕白」，原本設定要邀請李連杰出演，甚至很多環節都是為他量身打造，不過當時因李連杰的妻子正好懷孕三個月，為了陪伴妻子的他，也果斷放棄了這個演出機會，之後就是眾人所知，由周潤發搭擋楊紫瓊演出，精湛的武打動作，讓西方人深深被東方武術吸引，至於飾演「李慕白」的周潤發，則獲第20屆香港電影金像獎最佳男主角提名，並於第2屆美國亞裔艾美獎封帝，成功名留青史；李連杰與《臥虎藏龍》擦身而過，竟成了他演員生涯中的遺憾，不過，以丈夫角度來看，或許當時他認為陪伴妻子才是最重要的事。