NBA記者Marc Stein近期在文章中表示，2014年邁阿密熱火總管Pat Riley曾要求LeBron James降薪續約，好讓球隊能進行有效的補強，但最終被這位超級球星給拒絕。
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2014年熱火因為陣容老化，難以和在總冠軍賽上和聖安東尼奧馬刺抗衡，最終無緣完成三連霸。季後James決定重返克里夫蘭，與騎士簽下一張「1+1」短約，最大化的掌控自己的生涯。
Stein在報導中透露，當時Riley和球隊人員與James的經紀人Rich Paul及資深NBA經紀人兼律師Mark Termini會面，分享了接下來熱火可能的決策，並詢問對方是否會願意簽下一份非頂薪合約，讓球隊在運作上更有靈活性。
「當時James在職業生涯的那個階段，居然還未成為過一名頂薪球員，而這是Paul和Termini當時唯一能接受的條件。然而聯盟消息人士稱，這並沒有阻止Riley帶著他一貫的積極和微笑，提議James以一個象徵性的金額和熱火重新簽約，以讓自己有充分的薪資自由在賽季結束後重新調整陣容。」
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最後的結果大家也都知道了，「James很快選擇回到了騎士，簽下一份2年4200萬美元的頂薪合約，在第2年擁有球員選項，這讓他只要有意願就能回到自由球員市場，並對騎士管理層施加最大的壓力，迫使他們得做出贏在當下的決定。」
在James第二次效力騎士的4年裡，他每個賽季都帶領球隊打進總冠軍賽，並於2016幫助騎士在總冠軍賽逆轉1:3的劣勢，拿下隊史首座奧布萊恩金盃。