(中央社記者游凱翔台北19日電)為應對中國威脅,台灣持續提升軍力,但是否可能因此增加中國侵台機率,美國前防長艾斯培今天強調「不會」,要和平就要有武裝力量,美從戰略模糊轉向清晰,是台灣領導人相當謹慎。
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美國「大西洋理事會」(The Atlantic Council)訪團由前美國國防部長艾斯培(Mark Esper)率團,與義大利前總統外交顧問史德方尼尼(Stefano Stefanini)、大西洋理事會資深副會長博貝利(Barry Pavel)預計停留台灣至21日,今天下午舉行記者會。
由於中共頻頻以船艦、戰機侵擾台灣防空識別區,曾深入台灣南方及東南方空域,甚至多次逾越台灣海峽中線,嚴重影響區域和平穩定,國軍近年除對美採購新式武器外,也提升訓練強度,防範共軍武力侵台。
但有媒體提問,若台灣提升軍力,是否會提升中國侵台機率。艾斯培對此強調「不會」。他提到,要和平就必須要有自己的武裝力量,若台灣對北京釋出軍事力量薄弱的訊號,就會遭到欺負,因此台灣一定要增強軍力,為所有狀況做好準備。美國也應協助台灣提升與其他國家夥伴關係,確保台灣面對中國「不是單打獨鬥」。
他說明,台灣海峽牽動美國在西太平洋的許多補給線,台灣議題形同美國議題,甚至是全球議題。事實上,朝鮮半島及台灣是本世紀最危險戰爭引爆點,從朝鮮半島到台灣的路線,經過許多擁有核武的國家,甚至也是世界主要經濟體、科技中樞。
因此,艾斯培指出,朝鮮與台灣周邊若爆發衝突,易波及周邊地區及全球經濟與秩序。他提及,前日本首相安倍晉三的政治遺產將被延續,日本確實也在強化自衛力量、進一步修憲,在亞太地區、民主對抗威權的紛爭中,扮演更重要的角色。
外界認為美國近年對台政策已從戰略模糊轉向戰略清晰,艾斯培分析,美國過去戰略模糊是擔心戰略清晰導致台灣領導人錯誤解讀,進而無端挑釁中國,但經過多年觀察「這件事從沒發生過」,台灣領導人對中國事務相當謹慎,其次,美方也看到中國不斷透過軍事威脅企圖改變台海現狀。
艾斯培指出,台灣關係法中載明任何以非和平方式企圖改變台海現狀,都會引發美方嚴重關切,這也是為何此時從模糊走向清晰原因。
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媒體關切中國什麼時間點最有可能攻台。艾斯培表示有兩種可能,一是台灣基於不明理由挑釁中共,但他認為這不會發生,因為台灣政府非常謹慎且有智慧;第二是台灣卸下防衛。
他說,中共面對國內動亂時,若無法平息民怨很有可能製造外部衝突掩蓋國內狀況,無論如何,台灣應做好國防改革並提早做好準備,並對民眾及華府釋出正確訊號,以嚇阻北京。(編輯:林興盟)1110719