中國網路社群近年來相當流行「非洲小孩祝福」、「非洲猛男祝褔」等短影片,影片中會有一群非洲孩童或是光著上身的猛男,拿著寫著中文字的小黑板,並用中文說出祝福的話,還一度變成生意模式,甚至還流傳到日本、台灣。不過購買影片的人中,絕大部分都不知道產業鏈背後,隱藏著剝削、歧視。一名BBC記者花了2年的時間進行調查,發現這些影片的中國裔幕後黑手,不但使用糖果利誘非洲孩童,若孩子不合作拍攝就會被棍子打,甚至不讓孩童回家。
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席琳納與同事合作,發現這上百支非裔祝福影片大多是從「頑皮哥在非洲」、「非洲小騷克」2個抖音帳號分享出來,再比對影片中場景,發現影片拍攝地點為馬拉威一個村莊。於是就與當地記者姆漢格(Henry Mhango)前往可能的村莊進行調查。結果發現真的有一名中國男子在幫一群孩子拍影片,當地人稱他為「叔叔」(SUSU)。
當地居民表示,「叔叔」經常找附近的小孩一起拍影片,不少村民以為他拍影片是為了做公益,「他拍影片是為了給中國的慈善組織看,以便實施救助」,也有村民以為他是來傳播中華文化、教孩子們說中文。
但事實上並非如此,席琳納和姆漢格找到一名常常在影片中出現、匿名為「小古拉」的男童,這名年僅6歲的男童本名為布萊特,當席琳納問到他與「叔叔」的互動時,他透露「當我們做錯事情的時候,他就掐我們,我們做錯了,他就用棍子打我們,不讓我們走。」布萊特的母親班達(Fausika Banda)坦言,曾看過布萊特被打,她非常傷心,但把布萊特帶回家後,盧克會再來把布萊特找去拍片。
席琳納發現「叔叔」的短影音平台上有33萬粉絲,平均每天能接到上百張從中國來的「祝福影片」訂單。接著席琳納發現該帳號內的影片中,曾經出現一張中國居民證,上面寫著持有者姓名為「盧克」,因此透過中國籍同事化名為保羅與他接觸。
盧克坦承這些影片都是他拍的,稱自己生意好的時候,一天可以拍攝380支影片,每支影片200元人民幣,一天就可以賺到76000元人民幣(約台幣33.7萬元)。他大方分享了「行業」的作法,表示「千萬不要跟他們嘻嘻哈哈,千萬不要可憐他們,不管他們家裡怎麼樣了,不要可憐他們」。
但看到「黑人智商低」的爭議影片時,盧克先是脫口而出是自己的影片,後來又改口說是跟朋友拍的,且朋友已經回中國,同時還要保羅將影片從手機中刪掉。
席琳納以及姆漢格隨後也找到了影片中孩童的家人,並告訴他們實情。其中一名孩童的祖母表示「他(盧克)說我們智商低,是因我們的膚色深,且生活窮困。這也是為何他來我們村莊拍影片,因為他知道我們很窮。」孩童父親更心疼表示,「我們努力扶養我們的孩子,有人卻利用孩子做生意。」
當席琳納以及姆漢格蒐集完所有證據到村莊找到盧克本人進行求證,他辯稱自己拍攝影片的目的是推廣中國文字與文化,更矢口否認打過小孩。進一步問及「黑人智商低」影片時,盧克也矢口否認自己拍攝過。
針對BBC的報導,中國駐馬拉威大使館14日發文澄清,「我們強烈譴責任何形式的種族主義,我們也注意到,這段影片拍攝於2020年,要強調的是,中國政府對種族主義是零容忍的。」中國外交部非洲司司長吳鵬也發文表示,大陸近幾年都在打擊這些非法網路行為,未來也會繼續打擊這類種族歧視影片。
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馬拉威兒童福利部長卡利亞蒂(Patricia Kaliati)表示,所反映的內容是「對馬拉威兒童和國家的侮辱」,當局已對此展開調查。馬拉威非政府組織「民主與經濟發展倡議中心(CDEDI)」則要求政府當局,追蹤所有在該國的中國公民,以便確認他們在馬拉威從事的行為與簽證符合,並將非法停留在該國、違反簽證目的中國大陸公民,在48小時內驅逐出境。