當地時間 6 月 11 日星期六下午 4 點,62 輛賽車將與經典勞力士 24 小時鐘一同亮相利曼薩爾特賽道(Circuit de la Sarthe),角逐第 90 屆利曼 24 小時耐力賽(24 Hours of Le Mans)。在這項傳奇耐力賽誕生近一個世紀後,本屆賽事預計將有 25 萬名賽車愛好者齊聚一堂,見證各位車手及車隊在極端條件和巨大壓力下展開激烈競速,不遺餘力地捍衛其在體育史上的一席之地。勞力士自 2001 年 起擔任利曼 24 小時耐力賽的大會指定時計,之後又與國際汽聯世界耐力錦標賽(FIA World Endurance Championship, WEC)建立合作關係。
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在今年的世界耐力錦標賽中,豐田車隊(Toyota Gazoo Racing)與 Alpine Elf 耐力 車隊棋逢對手,戰況激烈。目前,Alpine Elf 耐力車隊在前兩場賽事中領先 5 分。為突出本賽季第三輪比賽的重要性,利曼 24 小時耐力賽冠軍將獲得雙倍積分獎勵。這項賽事需要車手、車隊及賽車連續 24 小時密切合作,車手全程擁有 86,400 秒可供分配,有時需要賽車高速馳騁,有時則應謹慎為重,張弛有度。從白晝駛入黑夜,再在飛馳中迎來黎明,13.626 公里的賽道上,尋找並保持節奏至為關鍵。
勞力士代言人湯姆.克里斯滕森(Tom Kristensen)曾於利曼 24 小時耐力賽歷史上九度奪冠,今年正逢他首次折桂 25 週年。談及他與利曼24 小時耐力賽的特殊淵源時,湯姆.克里斯滕 森表示:「那場比賽為我的職業生涯奠定堅實基礎,1997 年 6 月的那十天在我的賽車生涯中至為重要。問鼎利曼耐力賽是畢生的榮耀。回顧這場賽事的深厚傳統與勞力士對賽車運動的積極支持,我倍感自豪,亦心懷謙遜。雙方皆致力以堅韌毅力、創新技術及人類創舉追求卓越,建立了理想的合作關係。」
利曼 24 小時耐力賽誠摯歡迎來自各賽車運動領域的參賽者,職業及業餘車手將分為四個組別展開激烈角逐。四屆衛冕冠軍、豐田車隊 7號車屬於超級跑車組(Hypercar)。這間日本汽車製造商有望在賽事實現五連冠。這組別中,兩輛豐田 GR010 混合動力車將對陣強大的Alpine Elf 耐力車隊,以及格里肯豪斯車隊(Glickenhaus Racing duo)的兩輛賽車。27 輛賽車將於利曼原型車 2 組
(LMP2)同場競技,包括曾為一級方程式(Formula 1®)車手的塞巴斯蒂安.布爾代(Sébastien Bourdais)、 羅 伯 特. 庫 比 薩(Robert Kubica)及 費 利 佩. 納 斯爾(Felipe Nasr),以及八次榮獲國際汽聯世界拉力錦標賽(FIA World Rally Champion)冠軍的塞巴斯蒂安.歐吉耶(Sébastien Ogier)。在本賽季揭幕戰賽百靈 1000 哩賽(1000 Miles of Sebring)中,16 歲的喬許.皮爾森(Josh Pierson)成為史上最年輕的世界耐力錦標賽冠軍,同時亦將刷新利曼 24 小時耐力賽參賽車手的最小年齡紀錄。利曼 GT 耐力賽職業組(LMGTE Pro)中,科爾維特車隊
(Corvette Racing)攜兩輛賽車強勢回歸,而在利曼 GT 耐力賽業餘組中,均由女性組成的 Iron Dames 車隊將第四度亮相薩爾特賽道。
6 月 12 日星期日下午,行駛里程最長的車隊將登上領獎台,捧起利曼 24 小時耐力賽的獎盃。每位車手均將獲頒一枚鐫刻特殊字樣的Oyster Perpetual Cosmograph Daytona(蠔式恒動宇宙計型迪通拿)腕錶。作為賽車運動界的至高榮譽,Cosmograph Daytona 因其傳奇地位、可靠品質及卓越性能而備受推崇。 2010 年加入勞力士家族的湯姆.克里斯滕森袒露心聲:「我的 Daytona 腕錶是一份寶貴的情感財富。對我而言,Daytona 腕錶至今依然意義非凡,仍如初次贏得時般令我心潮澎湃。這些腕錶講述著我職業生涯中的重大轉捩點。當我看向這些腕錶,我不僅看到腕錶的精準時計,更同時重溫了與車隊及領航員並肩同行的崢嶸歲月。」
勞力士與賽車運動
勞力士與賽車運動的緊密連繫可以追溯至 1930 年代,當時馬琴.坎貝爾爵士(Sir Malcolm Campbell)駕駛他的「藍鳥號」賽車,打破了時速 300 哩(483 公里)的陸地速度世界紀錄。自此,勞力士在賽車運動領域的影響力逐步擴大, 開始支持備受推崇的耐力賽,如勞力士迪通拿 24 小時耐力賽(Rolex 24 At DAYTONA)、利曼 24 小時耐力賽及國際汽聯世界耐力錦標賽(FIA World Endurance Championship)。勞力士自 1968 年以來一直支持品牌代言人傑奇. 史都華爵士(Sir Jackie Stewart)至今,自 2013 年起,勞力士正式與賽車界的頂級賽事一級方程式錦標賽(Formula 1®)展開合作。除了傑奇.史都華爵士,這位國際汽聯世界一級方程式錦標賽的三屆冠軍得主以外,眾多成就斐然的車手 亦加入勞力士代言人的行列,包括利曼 24 小時耐力賽九屆冠軍得主湯姆.克里 斯滕森,一級方程式錦標賽多屆冠軍得主、2015年國際汽聯世界耐力錦標賽冠軍馬克.韋伯(Mark Webber),以及最近加入的 2009 年國際汽聯世界一級方程
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式錦標賽年度車手冠軍(FIA Formula 1® Drivers’World Champion)詹森 · 巴頓(Jenson Button)。勞力士亦支持世界各地尊崇優雅、美感和傳統的經典汽車活 動,包括圓石灘車展(Pebble Beach Concours d’Elegance®)、鶉園賽車大會(The Quail, A Motorsports Gathering)、勞力士蒙特雷老爺車大賽(Rolex Monterey Motorsports Reunion)以及古德伍德古董車盛會(Goodwood Revival)。