俄烏戰事爆發以來,大批烏克蘭人順著公路逃難到波蘭、匈牙利、保加利亞、摩爾多瓦和羅馬尼亞等國,聯合國難民署(UNHCR)統計目前超過超過60萬人流離失所,若戰火無法立刻停止,預計未來數週向歐洲國家逃難的烏克蘭國民將會累積到400萬人以上。
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烏克蘭東部與俄羅斯接壤處是戰火爆發起點,包含2014年被俄羅斯併吞的克里米亞半島地區、被蒲亭「承認獨立」的頓內次克人民共和國(Donetsk People's Republic)和盧甘斯克人民共和國(Lugansk People's Republic)皆位於烏克蘭國土的東部地區。為了避免遭蔓延戰火波及,在不考慮北邊的白俄羅斯與蒲亭有著友好關係下,許多烏克蘭平民被迫向西南方逃,往波蘭、匈牙利、摩爾多瓦等東歐其他國家避難。
聯合國難民署(UNHCR)統計至今(2)日為止,超過60萬名平民被迫逃往鄰國成為難民。聯合國難民署發言人曼多(Shabia Mantoo)表示,超過28萬名烏克蘭人逃往波蘭,9萬4千人逃往匈牙利,4萬人向南逃往摩爾多瓦,羅馬尼亞和斯洛伐克亦分別有3萬多名烏克蘭難民。其餘還有數萬人更長途跋涉到其他歐洲國家或是俄羅斯。聯合國難民署官員格蘭迪(Filippo Grandi)表示,這是歐洲自巴爾幹戰爭以來境內規模最大的難民潮。
由於波蘭與烏克蘭接壤邊界長達500公里,當局深知一旦與俄國的緩衝地帶被入侵且扶植親俄政權後,下一次危機就會發生在自家,因此在俄軍入侵以後立刻開放了9個位於邊境的據點,讓這些烏克蘭難民在無需簽證、不受新冠肺炎檢測與隔離的情況下進入波蘭接受急難人道援助。
受限於政府禁止18至60歲的烏克蘭男性離境,這些入境波蘭的難民大多是烏克蘭的婦女與孩童,由於過去波蘭與烏克蘭的語言、文化及地緣關係較緊密,波蘭內部不論政府或人民對烏克蘭人普遍抱持友善態度,除了醫院主動協助需要救援的烏克蘭人外,民間也發起「#standwithukraine」的活動,自發性收集糧食、物資幫助難民到政府設立的避難中心安置起居,政府則除了加開邊境據點接納難民外,亦開放國家鐵路提供烏克蘭人免費搭乘、放寬登記手續與防疫限制等。
匈牙利是繼波蘭以後,烏克蘭難民選擇逃往的第二大國,然而總理歐爾班(Viktor Orban)過去因強烈的「反移民」立場引起不少爭議,例如去年12月就曾堅定拒絕中東、非洲的移民或難民進入,如今卻態度大翻轉表示「絕對會收容烏克蘭難民」;保加利亞總理佩特科夫(Kiril Petkov)在接受外媒訪問時也表示,他們對待難民會有這些落差無可厚非,「烏克蘭人很聰明,他們是受過教育的人」,至於其他的難民潮往往因為「不確定身分」而擔心是恐怖份子滲透,差別待遇與歧視的事件屢屢發生。
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此外,不少烏克蘭難民也選擇前往西歐國家。英國首相強生在波蘭首都華沙(Warsaw)指出,英國大約能收容其中的20萬名難民,包含已生活在英國的烏克蘭人親屬;德國內政部則表示,超過2千名烏克蘭難民在上個月底已經搭乘來自波蘭的火車抵達德國,難民們的數字在近日仍持續增加中。