雖然Kyrie Irving近期已經開始出戰客場比賽，不過他不打疫苗的決定仍然持續受到外界討論，傳奇球星、現任TNT球評的Shaquille O’Neal就點名批評他破壞球隊化學效應，直言自己若在隊內，肯定會出手教訓他。
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雖然Irving本季因為個人意願拒絕接種新冠肺炎(COVID-19)疫苗，而不能在主場進行比賽，不過籃網迫於傷兵壓力，最終還是冒著化學效應被打破的風險，讓他重新進入輪換陣容，並在近期開始讓他打客場比賽。
而對此不少名宿都看不慣，外界也有很多聲音持反面意見，O’Neal 就在一個節目中表示，「我不明白籃網怎麼能忍受這件事，如果他在我的球隊中，我會動手教訓他。」
「一個事實是：奪冠窗口不會長時間開啟，當Irving只打客場比賽時，那他的球隊將很難找到節奏。我要是在他的球隊之中，我肯定會出手教訓他的。」O’Neal如此說道。
O’Neal也直言Irving這樣做會破壞團隊氛圍，「當我們贏得比賽時，球員們彼此很緊密；我們之間會出現緊張對立、我們會打架、我們會爭吵、我們參加彼此的孩子生日派對、我們參加客場的派對，我們守住秘密，我們做了很多事情。我們互相支持，我們互相信任，而你不能在一名球員隨意進進出出的情況下達到這樣的化學效應。」
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Irving事件受到如此大關注的原因，除了所有人都想知道籃網「三巨頭」本季的結局之外，也是因為他的舉動打破了傳統球員和球隊之間的關係，對籃壇造成了一定的衝擊。
談到這些，一向愛開玩笑的O’Neal也嚴肅得說：「他有他的立場，我不會討論他應該做什麼、或不應該做什麼，我只是根據經驗說．．．如果你想贏，你就必須犧牲。」