新竹縣、市合併升格為近期成為關注焦點，日前位於新竹縣的竹北遠東百貨開幕引來大量人潮，同時間的新竹市東門城圓環卻顯得冷清。外界指出合併升格後會導致新竹市老城區將逐漸邊緣，民進黨新竹市議員李妍慧則認為，這是扭轉、振興新竹老城區的契機。
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李妍慧在臉書上指出，竹北遠百試營運第1天，她臉書充滿了各種打卡照片，現場人潮洶湧，並未因疫情消息跟寒冷天氣消磨民眾逛街的決心，反觀她辦公室周邊的東門城圓環，中午用餐時間無論流還是車流，都稍顯冷清。
李妍慧說，日前的大新竹升格研討會，有國民黨籍市議員就提出警告，「一旦大新竹升格，新竹市老城區將逐漸邊緣」。立委邱顯智也舉例，新竹法扶、地院等機關，也早已因應事實需求遷往竹北。
「新竹市的發展步調早已被竹北追過」，李妍慧表示，合併不是加速沒落，反而是一個扭轉振興新竹老城區的契機，讓地方整合既有的縣市資源，重整新舊市區功能，以大新竹的治理層級，活化經濟，發展下一個世代的新竹。
李妍慧也說，去年她在市議會質詢中，援引日本、法國以及美國的案例，說明以徒步區活化老城，重新定位新舊市區的發展軸線，即便是以低矮樓房為主的陳舊市區，仍可以找到自己的發展價值。
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李妍慧指出，新竹市區內地目長久有縣市產權不明的發展困境，交通動線重整也涉及到新竹南北向動脈中華路的車流安排，大眾運輸從徒步區的連接各大交通節點的規劃，都需要縣市積極盤點，討論出明確的發展方式。
李妍慧說，面對竹北的崛起，更希望透過大新竹升格帶給縣市整合綜效，整體性改善大眾交通系統、互補性的發展區位，給予新竹人大型商場之外的在地體驗。