在日本住了這麼久，對於這裡彷彿永遠吃不盡的美食雖然充滿敬意，但唯有吃早餐和喝湯這兩件事，仍不是非常滿足。想吃熱騰騰的早餐的話，選擇太少；而端上桌的湯，基本上多以味噌湯和豚汁為主，不然就是西式的各式濃湯或洋蔥湯了。仔細想想，在和食的世界中，日常生活的飲食習慣裡，似乎還真不太有華人世界那樣煲一大鍋湯的習慣。真要一大鍋的，就是火鍋了，但那又跟湯不太一樣。在台灣的話，湯的選擇就非常多。粵菜更不得了，光是湯的種類和功效，就可以繁花盛錦到辦一場煲湯奧運會。
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在台灣住的時候，曾經有好一段時日，中午會在張曼娟老師的家裡吃午飯。老師的爸媽廚藝很好，幾乎每天中午餐桌上出現的大陣仗，都像一般人家裡的晚餐。無論那一天的菜色有哪些，總不會缺漏的，就是一鍋湯。我是在那時候養成吃飯就要喝湯的習慣。那些一鍋鍋變幻無窮的湯，每一次掀開鍋蓋，就像迸出一個滋養豐富的宇宙。吃飯前先喝半碗，吃完飯後再喝一兩碗，不知不覺，就變成身體認知吃一頓飯的正常程序。以至於後來要是吃飯時少了湯，總覺得怪。
在日本吃飯時雖然至少也有味噌湯和西式濃湯，但每逢冬日，經常仍會想要喝一鍋食材更豐盛，對身體更養生的湯。最近這兩年，會去買「茅乃舍」的高湯包，一個砂鍋丟一包，再把各種蔬菜肉類加進去，大概是最簡單煮一鍋湯的方式。因為高湯味道好，湯隨便煮也就好喝。雖然實在不知該稱那是什麼湯，因為簡直是大雜燴，姑且美其名就稱它什錦湯了。
去韓國玩的時候，對他們的湯類文化也感到印象深刻。大概因為冬天比日本冷上好多倍，許多食物都是湯湯水水的，寒冬時吃起來特別有助於暖身。每年冬天，習慣要去新宿新大久保的韓國街，吃幾回馬鈴薯排骨鍋。燉到入口即化的排骨肉，配上濃郁的湯頭，很過癮。吃完再到專賣韓國食材的店家買蔘雞湯包回家。放進砂鍋，加些蔬菜一起煮，一次吃不完，第二回再熬成粥吃。
之前去香港時，在市場買了幾袋猴頭菇煲湯包乾材回東京。前幾天，終於決定拆封來煮。添加些薑片、洋蔥、白菜和雞肉丸子，用砂鍋慢火熬煮兩小時大功告成。香港餐廳裡鮮美的每日例湯在家中還原，香醇甘美，靈魂都被擁抱。手足易寒的我，暫時獲得拯救。
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朋友聽說我身子虛寒，這兩天為我煮了一盅麻油雞湯。帶回家加進麵線，成為一碗從舌尖暖到身體的麻油雞麵。抱著感恩之情完食，又想起十多年前在曼娟老師家喝湯的日子，深深覺得有人為你煮湯，真是一件比湯更暖的事。
在這湯湯水水的冬天，忽然覺得有朝一日，很想成為一鍋熱熱的煲湯。那樣的存在，可使自己夠暖，也能溫暖別人。