在關係當中，我們會因為孩子或伴侶，表現得很好而鼓勵和稱讚他們，常常也因此而更愛他。
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父母有通常都會有一些對孩子們說的口頭禪：「乖，趕快去睡覺。」或者是「好，我最愛你了！趕快去洗澡。」原來，趕快去睡覺就等於乖；趕快去洗澡才會得到愛。原來我們都是用別人的表現來衡量我們要不要愛他，或是取決於愛他的多少。真正的愛是你愛一個生命，而你的孩子是一個生命，是一個獨一無二的生命。以前的人說：「臭頭爛耳嘛係咱的孩子。」2請問，假如你生了一個先天有缺陷的孩子，你會不敢承認他是你的小孩嗎？我相信不會，因為那是你懷胎十個月生下來的骨肉，你愛他是因為他是一個生命，不是因為他讀建中、讀台大才愛他，也不是因為他長得美麗或英俊才愛他，而是因為他是一個生命，我就是愛他。
看到電視上的一些節目，介紹身體殘缺的新生兒，甚至是雙胞胎共用一個身體的事件，當記者訪問其中一位媽媽：「醫生在照超音波時，已經發現小孩是這樣的情況，為什麼你還是選擇要生下他們呢？」這位媽媽回答：「因為我愛他們，不管他們今天是如何的肢體殘缺，他們都是一個生命，我不能隨便剝奪他們誕生到這世界上的權力，這是不公平的，他們不管是怎麼樣的狀況，都是我的孩子，我永遠愛他們，我相信他們也是如此。」
多感人的一段話啊！我看完這位媽媽說的話之後，深深感受到身為父母親這個角色，對於小孩深刻的愛，不是因為小孩是否完美，而是因為小孩是一個生命。
每個人就是一個獨一無二的生命，所以不管是愛自己、愛小孩、愛配偶、愛父母，每一段親密的關係裡面，每一個人，都是因為他是一個生命，所以愛他，這個觀念非常的重要。如果我們能夠跳脫原本的思考模式，將會更自由，人際關係也會更融洽。孩子會很清楚的知道，爸媽愛我不是因為我功課好、不是因為我嘴巴甜、不是因為我很聽話，爸媽愛我是因為我是一個生命，所以他們愛我。
當我們能夠以這樣的想法去尊重生命的時候，事實上，很多事情將會看得很平常，很多事情你不也再斤斤計較，你開始能夠開懷釋放、你不再糾結分數、你不再糾結於他的行為，你會很自由。當人越自由的時候就會越快樂，當我們能夠跳脫框架時就可以清楚知道，我愛你不是因為你完美，如果因為他的完美才愛他，那就不是真的愛了，真正的愛是跟行為是沒有關係的。不論是對伴侶或夥伴、兒女，愛一個人要用心，不要用力，因為用心是用對方喜歡的方式愛他；用力則是用自己想要的方式愛他。而什麼是真正用心去愛？就是理解他的思維、感受他的情緒、愛他的不完美、支持他的選擇、陪伴他的犯錯、不干涉他的人生、尊重他的生命。
真正的愛是因為他是一個生命，所以我愛他。
在學會愛別人之前，也要懂得愛自己，因為自己同樣也是一個生命，自己也是一個獨一無二的生命。不要為了想贏得別人的讚美而努力，努力不是為了要讓別人看見，所以必須要自我肯定、鼓勵自己，只要看見心中的自己，就會知道，原來我們心裡的內在小孩，多麼需要自己的陪伴和關懷，只要自己可以陪伴自己，就是一個愛自己的表現。
那究竟不能自我肯定，對我們的影響有多大呢？通常可見的影響至少有六大類：
一、你的身心皆常感到疲累。因為你會花很多精力去注意別人對你的反應，而且你也常常因此要花很多心力去平復自己激動的情緒起伏，如此的狀況你豈能不累呢？
二、你容易沮喪、消極，不快樂。你太容易因為別人的批評而陷入負面情緒當中，生活當然很難處於快樂狀態。
三、你比較自我中心。由於想擺脫別人對你的影響，不想因為別人的見解而情緒低落，所以變得比較固持己見，也就是比較自我中心，不容易採納別人的意見，這樣會導致你的人際關係不良。
四、你會想抓住名、利、權、知識等以提昇自己。不管是好名聲、財富、權勢或知識，都有可能是你認為可以提升自我價值的重要來源，你會一心追求它們，好藉此來提高自我肯定。但是，很可惜這些「身外之物」即使你得到再多，你的自我肯定仍然是虛假的，一點都不踏實。
五、你過度追求完美。因為你認為只要夠完美，就能自我肯定，也不會再受人批評。但非常不幸的，人是無法完美的，因此，你注定陷入失望當中。
最後，你與他人間會有很深的鴻溝，人際相處不良，團隊合作不順。想像一下，如果前述的五種狀況，你身上就有兩、三項，和別人之間能沒有巨大的距離嗎？和別人能相處愉悅、合作順利嗎？不能自我肯定有如此多的不良影響，而且不僅是影響自己，還會深刻影響與你相關的其他人，所以我們豈能不好好的學習提升自我肯定的方法呢？
註2：台語俗諺。意為不管孩子長得再醜都是自己的孩子。
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本文出自《通往幸福的人生潛規則》布克文化出版
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