拜灶神是中國非常古老的信仰，最早可追溯到商朝，屬於家宅五祀之一，和人們的生活息息相關，除了是主掌爐灶的火神，也主掌紀錄人間的善惡功過。拜灶君有兩個重要日子，一為農曆八月初三為九天司命灶君千秋，二為年底送神。
我是廣告 請繼續往下閱讀
不過說到灶神，相信許多人長久以來都有些許疑問，如果沒有請神，灶君會來嗎？農民曆上的「作灶」又是指什麼？我們就先從台灣傳統的安灶儀式說起吧。
灶君是和我們生活息息相關的家宅五祀之一，有些灶君圖上會有灶君夫人相伴。（圖／取自網路）台灣傳統安灶儀式
在傳統上，大灶象徵著一家人丁及牲畜的興旺，因此蓋灶的流程相當講究風水理論。砌灶的開工日要挑農民曆上「宜作灶」的日子，再配合家人的流年與生辰八字去選擇；灶的座落位置、方向都要由風水師來指定。新房子第一次做灶前要先拜拜，因為這時灶神還沒進來，拜的是土地神而不是灶神。
大灶興建完成後，第一次進爐火也要選個好時辰，火燒得旺代表好采頭。點起爐火後首先炒米香，白色的米香象徵白銀，發出劈劈啪啪聲代表發財，接著再煮紅湯圓，並炒菜宴請做灶師傅等現場眾人。也有人會煮雞和湯圓，象徵「起家」和「圓滿」。
最後，準備湯圓、三牲、壽金，點香恭請灶神，安灶儀式才算圓滿。假如拆灶重蓋，也要點香拜拜請灶君暫時離開一下。
傳統上大灶象徵家庭的興旺，因此作灶是相當慎重的大事。（圖／shutterstock）農民曆「作灶」不是爐台啟用日
看完傳統安灶儀式，應該會發現許多現代生活難以應用的地方。現在台灣人即使買的是新房子，廚房和瓦斯爐要座落何處，通常建商早就規劃好了。屋主沒辦法決定方位，也未必能參與到「作灶」開工的時辰。如今的安灶儀式，最簡單就是在搬進新家時燒一壺熱水，也可以烹煮湯圓等食物討個吉利。
而既然農民曆上「作灶」是代表砌灶開工日，並不是指爐台第一次開火，就不必拘泥這個日子。今天大家多半會挑「宜入宅」或「宜徙移」的日子，來一併進行入厝相關儀式，包括燒熱水、煮湯圓，並用湯圓祭拜灶神、床母等家神。假如日後廚房爐台要重做，就可遵從習俗恭請灶君暫時離席，並選擇「宜作灶」日子動工。
家家戶戶常見的灶君圖。（圖／新北市客家數位館典藏）沒有請神、貼畫像，家裡會有灶君嗎？
傳統家庭大多有灶君像，貼在大灶或瓦斯爐附近的牆面。除了入厝、移灶、灶君生，比較虔誠的家庭，每月初一十五會拜家神和祖先，灶君也在其中。而最多人拜灶君的時間點，就是農曆十二月廿四日送神時，準備熱茶和糖果糕餅，並用甜甜的糖果去沾一下灶君的嘴，讓祂「嘴甜甜、說好話」。到了正月初三接神，再換上一張新的畫像。
有些平時沒拜拜的人，到了送神時節會突然想到這個問題：如果沒有貼灶君圖，當初入厝也沒有請灶神的話，家裡會有灶神嗎？一般認為只要有爐灶和爐火，自然會有灶神住在裡面。為求慎重，亦可以用紅紙簡單寫上「司命灶君神位」來代表。
從傳統安灶儀式就可看出，許多習俗需要隨著社會與科技的變遷來更新，多去了解背後的意義和邏輯，就能找出最恰當的變通方法，不再總是為了遵循傳統而綁手綁腳。（編輯：保庇NOW）
資料參考：
翁註重、許聖倫〈大灶的科技與文化形式分析〉
保庇NOW〈灶神生日認真拜！湯圓絕對不能少 餐飲業生意旺旺來〉
我是廣告 請繼續往下閱讀
全國宗教資訊網〈灶神〉
作灶安灶灶神