牲醴也寫作「牲禮」,一般來講祭祀牲禮分為三牲、四牲、五牲、小三牲,在擺法上都有其不同的規則,以下一一將牲禮規則簡單化做介紹,並且教大家各種不同牲禮應該怎麼擺才正確。
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最常看見的三牲組合為豬肉一塊、全雞、全魚(全鴨),禁以牛肉或狗肉祭祀,更不會用病死的動物或海鮮祭拜。用於祭拜一般神明,如媽祖、王爺、土地公等神誕及迎年過節祭祀祖先;或是新墓完工謝后土時。
三牲擺法:面對神明豬肉為中牲,左放雞、右放魚,且雞頭朝向神明。漳州、泉州人則習慣將魚頭朝向神明擺放,同安人相反,是將魚尾朝向神明。
小三牲顧名思義就是比三牲小一點,像是一小塊豬肉、雞蛋、魚,也常看見以豆干取代魚的小三牲組合,因豆干的台語發音和「官」一樣,有期望做大官的吉祥寓意。一般會在犒將、消災厄謝外方、祭五鬼、祭白虎煞、喪禮路祭時,使用小三牲。
四牲的組合為:一大條豬肉、全雞、全鴨(或鴨蛋)、一味海鮮(蝦、蟳、蝦捲或乾魷魚)。一般在歲時祭祀、喜慶場合或神明聖誕都可看到四牲,但因為華人認為「四」的諧音近似「死」,所以大家對四牲較忌諱。
四牲的擺法:豬肉、雞肉擺中間,鴨肉和海鮮擺在兩側。
五牲最為隆重,內容有全豬或豬頭、尾(使用豬頭會再放上豬尾巴象徵全豬),全鴨、全雞、全魚、蝦子(或豬肝、豬肚)。主要用於拜玉皇大帝、三官大帝等尊貴神明時的下桌供品;或用於婚喪祭典、還願……等,陰曆七月普渡用品。
五牲擺法:豬肉放中間為「中牲」,雞和鴨放兩側為「邊牲」,魚蝦則擺後方為「後牲」或「下牲」。
一般信眾在祭拜神明時,牲禮不會煮熟,代表和神明的關係半生熟,但在祭祀自家祖先時,就會將牲禮煮熟,有的甚至會切塊,表示和自家祖先非常熟絡。但近代許多人提倡不殺生觀念,因此出現了豆製、麵粉製的牲禮,來取代動物的牲祭。也跟現代社會家庭結構的改變有關,家庭成員少了,拜拜完牲禮的處理也成了各家的煩惱,因此用麵粉、花生糖、壽麵、沙琪瑪等各式材料製成的牲禮應運而生。
現代社會對牲禮的形式越來越寬鬆,擺法也沒有硬性規定,不管是三牲、四牲、五牲,還是葷的、素的,最重要的還是一片誠心,挑選適合自家的牲禮才是最重要的,若拜拜完反而造成食物的浪費,那神明也不會樂見。(編輯:保庇NOW)
資料參考:
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全國宗教資訊網/牲禮
三牲拜拜牲禮