台灣疫情升溫的三個月以來，不只我們不能出門吃飯看電影，神明的娛樂也一樣停擺；幸好七月下旬情勢趨緩，指揮中心也鬆口，有條件的開放酬神戲演出。剛好趕上過生日看戲的神明（如農曆6月24日聖誕的關聖帝君）可說十分有福氣。
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酬神戲是台灣民間信仰中頗為重要的一環，圖為布袋戲的扮仙《三仙會》。（圖／取自flickr網站Rick Chung攝）解封後的首場酬神演出在台南市登場，適逢「七爺」謝將軍聖誕，全台首邑縣城隍廟在廟埕上擺出了久違的布袋戲檯。過幾天嘉義縣大林鎮的信眾也請來布袋戲團，大排場為關聖帝君做壽，一口氣連演18天！
專門演給神明看的戲
目前指揮中心對宗教酬神戲開放有4點要求，演出只能在廟埕和廣場等空曠的地點、不得開放觀眾觀賞、表演團體全程配戴口罩、歌仔戲演員需在表演前7天篩檢陰性，才可以脫口罩演出。根據新聞報導，嘉義縣大林鎮的廟方負責人表示：「做布袋戲給關聖帝君看，雖然沒觀眾，關聖帝君有開心我們就開心。」
確實有些可惜，但酬神戲的意義原是娛神、答謝神祇，我們跟著看戲算是沾光湊熱鬧。無論歌仔戲或布袋戲，戲台往往搭在廟的正對面，觀眾不能太過靠近，要把「貴賓席」留給神明，就是這個道理。
沒有扮仙戲，廟會都不能辦了
人人都愛看廟會的野台戲，就算看不懂也覺得熱鬧有氣氛，但未必真的了解這個環節在宗教儀式中有多重要！其中最不可或缺的就是「扮仙」。一句閩南語俗諺說「誤戲誤三牲」，便是說沒有扮仙，其他祭祀儀式都無法進行。
所謂「扮仙」，顧名思義就是演員扮演天上神仙，並向神明祈求賜福。正戲可不演、仙不能不扮。假如繞境的路上到了一間有請戲班演出的廟宇，他們就算正在演正戲、也會趕快改演扮仙戲。
不管何時，廟口出現野台戲總會吸引一些民眾駐足。（圖／作者提供）「灑仙酒」亦象徵神明祝福
許多人印象最深刻、覺得最有趣的扮仙劇目可能就是《大醉八仙》。演的是八仙在瑤池金母的壽宴蟠桃會上貪飲瓊漿美酒，最後大醉而歸的逗趣情節。最後會向觀眾灑仙酒、仙錢與仙果，有許多人還會特地上前給酒汁淋一下，撿幾顆台上灑下的「平安糖」，可不只是好吃好玩，更象徵接受神明的賜福。
如今許多謝神節目會改用成本較低的戶外電影放映，但台灣傳統的布袋戲、歌仔戲，和我們的民間信仰有著密不可分的關係，甚至可說是祭祀科儀、廟會活動中的重要角色，這點是永遠無法被取代的。（編輯：保庇NOW）
資料參考：
民視新聞網〈微解封首場酬神演出 布袋戲連演18天為關聖帝君祝壽〉
自由時報〈台南酬神微解封！全台首邑縣城隍廟 敬演布袋戲為七爺祝壽〉
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維基百科「扮仙」、「酬神戲」
布袋戲廟宇酬神戲