媽祖在台灣是全民信仰，各地都有自己的媽祖廟，再加上媽祖的母親形象過於鮮明，也因此將媽祖婆視為心靈依靠的人不可勝數。媽祖婆通常指的是林默，然而林默成神後的聖號很多，不同情況使用的聖號也不同，如果是緊急情況呼請神明做主，也有必須要注意的眉角。
媽祖在台灣的母親形象非常深刻，圖為北港媽。（圖／楊評全提供）林默在28歲時得道飛昇，在世時就被稱為神女，成神後先被稱為通靈賢女，往後還有媽祖、天妃、天上聖母、天后等不同聖號，清朝咸豐皇帝冊封林默的封號更達到六十四個字。
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林默的聖號很多，但信徒們仍習慣以媽祖尊稱祂，且大多數的信眾會在媽祖兩字後多加上一個「婆」字，好像媽祖就是自家長輩，無形間拉近了與信眾間的距離，在台灣有不少林姓人家自認為媽祖的後代，用更親切的「姑婆」、「祖姑婆」來尊稱林默。
然而在不同的情況下，用不同的聖號呼請林默，林默到場作主的效率也不一樣。台灣民間有一個都市傳說，認為在緊急時候要呼請「媽祖」，這樣子媽祖會及時到場救援，若是呼請「天上聖母」、「天后」、「天妃」，媽祖就必須盛裝打扮在出門，時間上可能就會有所延宕。
其實這個都市傳說有所本，在清朝文學家趙翼的《陔餘叢考》一書中有以下記載：「吾鄉陸廣霖進士云：台灣往來神跡尤著，土人呼神為媽祖。尚遇風浪危急，呼媽祖，則神披髮而來，其效立應。若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。媽祖云者，蓋閩人在母家之稱也。」
這段話翻譯成白話文就是：跟我同鄉的陸廣霖告訴我，在台灣一帶最知名的神明是媽祖，如果有人坐船遇到大風浪危急時，呼請媽祖，媽祖會連頭髮都不整理就立刻趕到顯靈救人。如果呼請天妃，那麼媽祖就要換上正式的服飾再趕去救人，可能會耽誤了時間。媽祖這兩個字是福建人對於女性長輩的稱呼。
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這一段文字的真實性要考證是比較難的，但卻將神明聖號親近感與正式感的差異性展現出來。「媽祖婆」三個字無形間拉近了神明與信眾間的距離，也增進了親切感與歸屬感。台灣的媽祖信仰會興盛，媽祖本身屢現神蹟，還與媽祖婆「全民母親」的形象有關。（編輯：黃彥昇）
北港媽媽祖婆媽祖生