台灣的民間信仰非常多元,媽祖、關公、王爺等神明各有其信仰群眾,但若要說到哪一尊專科神明最受歡迎,想必有許多人的答案都是財神,顧名思義,財神就是掌管財富,若說到台灣財神信仰的代表廟宇,想必就是位於北港的武德宮,這間主祀天官武財神的廟宇為何能在短時間內聚集雄厚的香火基礎,與這間廟的濟世方式以及傳奇性大有關聯。
北港武德宮的創建過程十分傳奇,廟宇的創辦人陳茂霖先生出身雲林縣水林鄉的中醫世家,年輕時到北港發展,建立中醫院「保生堂」,一切與天官武財神相關的傳奇,都從這間保生堂展開。
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保生堂所在的店面十分奇特,位於北港街上人來人往的鬧區,但無論做什麼生意都不長久,據說有不少人曾在夜晚時,看見屋中有高大威猛的武將身影在行走。這間有點奇特的店面,直到陳茂霖先生接手後才開始生意熱絡,數年後陳先生便累積大量資產。
民國五十二年,陳茂霖醫師的夫人無故陷入昏迷,經中西醫看診後都無法確定病因,陳醫師遂在丈人的要求之下請來新港東興宮池府千歲到屋內檢視,池府千歲指示,此屋內有一「內神」,虔誠敬奉之則夫人可保平安。陳醫師依指示在地面設一香爐供奉「內神」,夫人也如池府千歲所指示恢復健康。
沒想到的是,這位「內神」的身分要到七年之後才會真相大白。民國五十九年,「內神」透過扶乩,告知自己是天官武財神趙公明,在清朝道光年間由陳姓先民奉請渡海來台,被供奉在保生堂的所在地,但隨著時過境遷已經被人遺忘,如今機緣已到,天官武財神要再度顯化神蹟濟世度人。
陳醫師依照天官武財神的指示雕刻金身,並於自宅設壇供人膜拜,武德宮於此開宮,香火也日益鼎盛,直到國六十七年,因為自宅過於狹小,陳醫師遂居捐地建蓋新廟,武德宮新宮在民國六十九年入火安座。
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此後北港武德宮香火迅速累積,現在武德一脈在台灣各地都有深厚的信仰群眾。
武德一脈替信眾解惑濟世的方式十分特別,是台灣傳統信仰的扶鸞。扶鸞是神明透過鸞筆出字,以解決信眾的疑惑,由於鸞生的訓練十分嚴謹且為團體組織運作,再加上武財神解決信眾苦痛永遠優於宮務,甚至讓有求於神明的信眾進入原本僅有少數人能入內的「內壇」,因而能在短時間累積信仰群眾。而武財神解決問題的「內壇」,就是現在武德宮出版的《內壇見聞:天官武財神扶鸞濟世實錄》一書的由來。北港武德宮自建廟以來已經超過五十年,這五十年來的神蹟與精華,都詳細的記載在《內壇見聞:天官武財神扶鸞濟世實錄》一書內,是研究武財神信仰與扶鸞文化最好的第一手資料。(編輯:黃彥昇)