大甲媽祖將於4月9日晚間11點05分起駕，前往新港奉天宮，如果是熟悉神明遶境的觀眾，都會知道神明在出門前都會點起馬炮，大甲媽也不例外，也一定有許多信眾被起馬炮的震撼力嚇過。
鎮瀾宮藉由起馬炮宣告媽祖神轎即將出門。（圖／記者黃彥昇攝）傳統的起馬炮共有三發，第一發起馬炮會在起駕前兩小時燃放，大家聽到第一聲起馬炮響就會知道該開始準備了，陣頭、會館的成員便會起身前往平常操練的地方集合。也因為以前交通尚未發達，住比較遠的信徒通常在聽到第一聲起馬炮聲音就會準備出發前往廟宇。
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第二發起馬炮會在遶境起駕前一小時燃放，這一聲起馬炮響起，所有的陣頭、團體都會開始從會館或聚集地出發前往廟宇集合，因為遶境只剩一小時就要開始了！
第三發起馬炮響就代表遶境正式開始、神轎起駕！所以，三聲起馬炮分別代表「準備」、「集合」和「出發」，起馬炮的發明和過去通訊設備、交通設施不發達有緊密關聯。
現代因為通訊科技發達，起馬炮的「信號彈」功用漸漸式微，但起馬炮的傳統仍然維持著，只是點燃起馬炮的時間縮短，有的改為15分鐘燃放一次，有的是接連燃放。
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由於起馬炮有震撼力，聲響極大，因此民間認為點燃起馬炮會獲得好運，所以每年都會有許多社會賢達、政治人物報名想點起馬炮，希望能藉此讓自己官運亨通，事業順遂。（編輯：黃彥昇）
大甲媽進香遶境起馬炮鎮瀾宮