元宵節是一年僅有幾天的大好日，這天是上元天官大帝的聖誕日，除了補財庫與祈福之外，還有各種宗教活動，有許多活動都與鞭炮脫不了關係，例如鹽水蜂炮、夜弄土地公、炮炸寒單爺。然而為什麼每到元宵節這些神明都要被炮炸，其實都是有歷史因素的。
社子島「夜弄土地公」是傳承超過百年的傳統文化。（圖／記者黃彥昇攝）台南鹽水蜂炮是延續了超過百年的傳統，主辦方以主祀關聖帝君的鹽水武廟為中心，結合四周的各廟宇，在元宵節這一天出巡遶境，同時全程以鞭炮轟炸，各家各戶的炮台都各有巧思，是連國際媒體都關注的宗教盛事。
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鹽水蜂炮是國際級的民俗慶典。（圖／NOWnews資料圖）鹽水蜂炮的正確起源時間並不可考，但根據地方耆老的口述歷史，應該起源於清光緒11年（1885），當時台南發生瘟疫，在醫療不發達的年代，百姓的最後一道防線就是信仰。當地居民求助於鹽水武廟的關聖帝君，帝君隨即指示要在元宵節當天舉行遶境，並請鹽水鎮南宮周倉爺擔任先鋒官，遶境路線沿路燃放炮竹直到天明。果不其然在遶境結束後鹽水地區的瘟疫逐漸消退，百姓認為是神明顯靈，因而保留元宵節遶境放炮竹的慣例至今。
「夜弄土地公」的民俗活動以北部為主，現今較為知名的有社子島與士林兩個地方，因為以前這些區域都是農業聚落，在土地公神轎行經的路途中，各店家都會以鞭炮來歡迎土地公，因為俗信每間店的生意與鞭炮的大小有關，也就是「越炸越旺」。
以社子島的夜弄土地公為例，當地的四個聚落一大早就會開始迎土地公，同時會有四尊土地公出巡，而負責扛神轎的轎班人員都戴斗笠、穿短褲、打赤腳，因為社子島古早時期是農業聚落，所以轎班人員都以「種田人」的裝扮出現，再加上一條毛巾遮掩口鼻避免嗆傷。以前社子島「夜弄土地公」是希望自家農地能豐收，現在得多以祈求自家生意興隆為主。
台東的知名民俗活動「炸寒單」。（圖／數位島嶼，趙守彥攝）「炸寒單」是台東的民俗活動，一樣在元宵節舉行，會由自願者扮演「肉身寒單」，站在神轎之上，只以短褲、毛巾、耳塞、護目鏡作保護，再紮上代表寒單爺的紅頭巾，手持一欉榕樹枝保護臉部。
據傳寒單爺就是武財神趙公明，但寒單爺畏寒，所以每當出巡時信眾都會以鞭炮幫寒單爺祛寒，同時耶因為祂是武財神，店家自然希望用大量的鞭炮讓寒單爺開心，以祈求自家生意欣隆。「炸寒單」的歷史莫約五十年，但已經成為每年元宵節的注目焦點，甚至還有以此為主題的電影，就是2019年上映的國片《寒單》。
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以現代社會的角度來看，鞭炮的傷害力是很大的，但在先民的思維中，舉凡各種喜事都需要鞭炮這種顏色鮮紅又響亮的物品助陣，鞭炮某種程度與神明畫上等號，雖然現在社會對鞭炮的評價較為兩極，但仍不可忽視鞭炮在過去的時間中扮演的重要角色。（編輯：黃彥昇）
元宵爺夜弄土地公炸寒單越炸越旺鹽水蜂炮