農曆十二月二十四日是過年前的送神日，在這一天家家戶戶都會將灶神送上天庭，再請灶神在玉皇上帝前美言幾句祈求來年安康。但是在送神日隔天的「接玉皇」是更重要的日子，因為這天玉皇上帝會親臨人間，一一鑒察灶神所稟報之紀錄是否正確，而明（6）日就是習俗中的「接玉皇」。
臘月二十五玉皇上帝親臨人間鑒察功過，又稱為「接玉皇」。（圖／記者黃彥昇攝）「接玉皇」又稱為天神下降日，因為前一天灶神已經上天庭述職，但為了查核灶神的功過簿，玉皇上帝會親率天神到人間鑒察紀錄是否屬實，同時欽定家家戶戶來年的禍福，所以在「接玉皇」這一天，家家戶戶的每個人都要謹言慎行，同時擺香案以迎接玉皇聖駕。
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玉皇上帝貴為眾神元首，雖然現在大多數的廟宇都將玉皇的金身雕刻成中年男子，但其實玉皇本身就是「道體」的展現，本身並無具體形象，現在常見的帝王形象的玉皇金身，是信眾自己想像出來的，目前台灣仍常看見代表以一面聖牌代表玉皇。
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既然是眾神元首、天地間最尊貴之神下降人間，猶如封建時代的皇帝親臨，齋戒沐浴、恭敬焚香是不能少的，傳統習俗上在前一天的子時就要準備香案，在清晨四點到六點之間開始「接玉皇」，由於民間多稱玉皇為天公，也因此「接玉皇」又稱為「齋天」，只是為了祈求玉皇能多賜下一點福氣。（編輯：黃彥昇）
接玉皇玉皇上帝農曆十二月二十五