在台灣的民間信仰中「凡人成神」是一件很常見的事，有些是凡人累積功德而成神，也有自出生時就注定要成神的情況，保庇NOW曾經介紹的有〈隱藏版神明／近代成神傳奇 從小學教員到鄭壇尊王〉文中的鄭壇尊王、〈斗南建順宮媽祖不姓林 張吳二位媽祖姑嫂成神〉文中的兩位媽祖。今天要介紹的是凡人成神的案例，是位於東津的許菩薩。
東津南慈堂的許菩薩是凡人成神的典範。（圖／翻攝自東津南慈堂臉書專頁）東津是東港的舊名，這塊土地上有著極為豐富的民間信仰，這裡的南慈堂祭祀一位許菩薩，成神過程充滿的傳奇。許菩薩俗名許月姑，生於清咸豐十一年（1861）。當母親還懷著許月姑時就無法吃葷，一吃就嘔吐，母親遂吃素。月姑誕生後母親餵食母乳，但母親只要吃葷，月姑飲下母乳依然嘔吐，母親為了月姑只好再度吃素。
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月姑長大成人後全家只有祂一人茹素，為了不麻煩他人，月姑就自己下廚。月姑體質異於常人，無法照到日光，遂極少出門，生活所需之物都由其二弟幫忙張羅。到了適婚年齡，父母為月姑找了一戶好人家，但訂親之後沒多久月姑就雙眼失明，該戶人家遂解除婚約，這種訂婚後就失明、解除婚約就復明的情況發生了兩次。
月姑天賦異稟，天生帶有仙骨慧根之事早已遠近皆知，清光緒九年（1883），東港菜堂落成月姑受邀出席，月姑搭乘轎子並由其二弟隨行，菜堂早已備妥大座等待月姑，月姑的二弟幫姊姊撐傘進入菜堂，沒想到月姑入座後隨即坐化，年二十二歲。菜堂眾人驚異莫名，遂為月姑誦經七天七夜，在這七天之中，菜堂旁有一棵長年不開花的奇楠香樹忽然開花，且正好面對月姑之座位，一時成為奇談。
之後月姑被稱為許菩薩，有傳說祂是觀世音菩薩的化身，坐化後奇楠香樹開花亦有佛陀入滅於娑羅樹之感，在當地亦有許多靈顯神蹟，南慈堂據說就是許菩薩的故居，當地許家後代也都以「姑婆」來稱呼這位濟世救民的女神，為台灣的民間信仰增添了一筆傳奇。
資料參考：
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東津南慈堂臉書專頁
東津南慈堂東港許菩薩隱藏版神明