農曆七月被稱為鬼月，有許多口耳相傳的禁忌不能做，但保庇NOW一再強調一個觀念，就是農曆七月神明依然有辦事，普渡會場中外貌嚇人的大士爺就是最好的例子，而這位外型嚇人的神明又有著什麼故事呢？
普渡一哥大士爺相傳是觀音菩薩化身。（圖／保庇NOW資料圖）會將大士爺稱為普渡一哥不是沒有道理，因為在大多數的普渡會場都可以看到青面獠牙、頭生二角、身材魁武、身批盔甲、手持令旗、口噴火焰的大士爺金身，若只看大士爺的外表很容易被嚇到，但理解祂的真實身分，就可以知道大士爺的用心良苦。
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大士爺是觀音菩薩的化身。（圖／保庇NOW資料圖）大士爺是一位橫跨佛、道二教的神明，其由來有多種說法，但最被廣為接受的就是大士爺乃觀音菩薩的化身，所以在普渡會場中鎮場的大士爺金身的頭頂，都可以看到一小尊的觀音菩薩。
為什麼以慈悲聞名的觀音菩薩要化身為如此恐怖的形象？佛經中有記載，擁有大慈悲心的觀音菩薩在度化眾生時會顯現各種形象，以祂要度化的對象最相近的外觀出現，因為普渡是渡化亡魂，所以觀音菩薩也以惡鬼的外表出現。同時，大士爺的兇惡外觀也有助於震攝普渡會場內的孤魂野鬼，雖然能出地府放風的都是表現良好的良民，但餓了一整年看到食物難免激動，避免大家為了搶食而產生衝突也屬於大士爺的業務範圍。
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大多數的普渡會場都可以看到大士爺金身，多為紙紮，在農曆七月前廟方都會委託專業職人趕工，一定要在普渡前完成。台灣各地的普渡流程也大同小異，但大多都能看到大士爺坐鎮會場，僅有少數廟宇例外。當好兄弟的暑假放完，到了農曆七月的最後一天，也要將大士爺的金身火化掉，象徵今年農曆七月圓滿結束。
其實農曆七月並不可怕，換個角度來看，家家戶戶接回自己的祖先團圓，也準備供品到普渡會場給那些沒有後代的好兄弟享用，這是盡孝道也是作功德，更讓我們進一步瞭解神佛的慈悲心，況且還有普渡一哥大士爺鎮場，盡管放心去進行這項緬懷先人的民俗活動，心中不必有所罣礙。（編輯：黃彥昇）