近日，全世界新冠肺炎的疫情不見趨緩，甚至許多國家單日確診人數還不斷刷新紀錄，台灣有賴中央防疫指揮中心和第一線醫護人員、海關人員的把關，疫情獲得良好的控制。儘管如此，中央防疫指揮中心還是不斷宣導「防疫新生活守則」，緊接而來的中元普渡便是一大挑戰，今（2020）年中元節在9月2日（三），因為閏年的緣故較往年遲了一些，許多民眾已經著手置辦普渡相關事宜，除了購買給好兄弟享用的普渡用品外，有些人還會到寵物用品店購買乾糧、罐頭，希望能在中元普渡讓已經往生的毛小孩一併享用。
火鼎盛的西螺福興宮，為體現太平媽慈悲胸懷，中元節法會都會設立「動物靈」香位超渡動物靈，體現「眾生皆平等，萬物皆有靈」的價值觀。（圖／西螺福興宮提供）現代人飼養寵物的比例越來越高，從常見的汪星人、喵星人、兔寶寶到小鳥、老鼠、爬蟲類等都有人飼養。且飼養寵物的觀念已從過去「功能性」轉變為情感上的寄託和陪伴，許多飼主將寵物視為家庭的一份子，在寵物往生後就像失去親人般悲痛。於是便將此悲痛心情投射到每年的中元普渡上，「過世的寵物應該也會跟著返回陽間吧？」這樣的想法在許多家中有毛小孩往生的飼主腦中浮現，於是有了寵物普渡的開端。
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以歷史悠久且香火鼎盛的西螺福興宮為例，為體現太平媽仁愛、慈悲的胸懷，自幾年前的中元節超度消災法會開始，便主動設立「動物靈」香位，年年都會超渡信眾們往生的寵物毛小孩，而且不只如此，連管轄境內往生的流浪動物、遭棄養往生的動物都一併超度，更體現「眾生皆平等，萬物皆有靈」的價值觀。因此，許多飼主在中元節時，會特別準備狗糧、貓糧或是狗罐頭、貓罐頭等寵物食品、零食、玩具到西螺福興宮超渡往生的毛小孩，也希望以蒼生為念的太平媽可以庇佑、福佑往生的毛小孩。
火鼎盛的西螺福興宮，為體現太平媽慈悲胸懷，中元節法會都會設立「動物靈」香位超渡動物靈，體現「眾生皆平等，萬物皆有靈」的價值觀。（圖／西螺福興宮提供）除此之外，西螺福興宮和大部分的宮廟在中元節的超渡法會上，還會特別設置嬰靈香位，「嬰靈」指的是應該出生而未健康出生或是夭折的孩子，因為沒有香火供養而遊蕩於世間的靈魂，透過每年中元節的超渡法會，將嬰靈拉出陰界，引導至西方極樂世界，重回投胎轉世的輪迴。
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眼見新冠肺炎疫情始終蠢蠢欲動、有捲土重來之勢，台灣政府、中央防疫指揮中心也絕不輕忽，頻頻宣導「防疫新生活」的重要性，因此，西螺福興宮今年也開放信眾於線上報名、認購普渡桌，盡量避免群聚風險。透過網路認購普渡桌還有個好處，便是省下時間到賣場置辦供品，也可以避免到人潮洶湧的賣場購物，增加感染的可能性。
西螺福興宮開放認購普渡桌後，詢問、認購的信徒人數較往年增加許多，希望透過中元普渡可以體現慈悲、大愛的精神，更希望西螺福興宮太平媽及眾神可以庇佑台灣的疫情，不要再有第二波、第三波海嘯襲來，而是迎來真正的國泰民安。（編輯：連宜方）