台灣的民間信仰中，常常冤親債主請得黑令旗前來討命的故事，這裡的黑令旗不是神明專用的令旗，更精準的來說是索命狀。請得黑令旗的冤親債主自然不能小覷，但有另一種情況是比黑令旗更麻煩的，就是所謂的祖先討報。
台灣的生死觀有著「祖先討報」的傳說。（圖／shutterstock）跟神明請到的索命狀，就是俗稱黑令旗的強制執行令，據說擁有極大冤情的冤魂可以到神明面前申請，要求帶走跟祂有仇的某些或某個人的命，但審核通過的標準為何目前沒有定論。凡人若遇到黑令旗索命，只能請神明開調解委員會，由持有索命狀的冤魂開條件，看是要燒多少金紙或是做多少法事才願意放下仇恨，但冤魂若執意索命，基本上亦是無解。
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然而有另一種情況，是比黑令旗更可怕的，就是所謂的祖先討報。所謂的祖先討報，通常是已經過往的租先因為某些原因，將還在陽世的子孫一個一個帶走，或是讓家族內的子孫接連生重病，通常一個大家族發現到是祖先討報的時候，場面都已經有些嚴重了。
以人的角度來說，長輩通常不會那麼狠心帶走自己的小孩或是孫子，所以這個問題通常是數代以前的祖先出了什麼問題，可能被後世子孫遺忘太久忘了祭拜，或是因為過繼、入贅、改姓、雙姓祖先等因素所衍生出來的問題。而根據民間信仰的說法，在祖先帶走陽世子孫前，會先有一波沒那麼強烈的行動，例如子孫事業不順、健康出問題、小孩常生病，若在這一個步驟就能發現問題，請專業人士或大廟主神居中協調，就能將局面和緩。
但無論是身帶天命的專業人士，或手執權柄的大廟主神，其實在祖先討報這件事上也使不上什麼力，僅能居中協調或盡量勸解。為什麼會如此？有一種說法認為，在另一個世界的規矩中，祖先對後世子孫的各種舉動，都不算「犯法」，因為那是一個家族的家務事，就算祖先做了太離譜的舉動，神明也只能規勸，無法強制要祂停止。
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與冤親債主的黑令旗相比，雖然黑令旗是強制執行令，但台灣的傳說中勇於承擔協調責任的神明不在少數，亦有如吳三王敢挺身力抗黑令旗的兇猛王爺存在。但面對祖先討報，神明的立場也應對了「清官難斷家務事」這句成語，畢竟家務事人人難斷，神明亦難解，處理祖先之事，更需要的是耐心。
台灣人向來重視祖先，有許多從祭祖衍生出來的規矩，甚至連女性離婚都需要辭別夫家祖先，以免後續的副作用。所以說祖先並不是有拜就好，供品也不用過於豪華，而是要帶著誠心，一個小小的神主牌或許看來不起眼，卻也不知道背後隱藏了多少我們看不透的因果。（編輯：黃彥昇）