現在新冠肺炎在全球肆虐，雖然台灣防疫措施領先全球，甚至出現了睽違已久的零確診，但仍不可掉以輕心。現在醫療進步，有專門的醫學專家在研發疫苗與特效藥，但在古早時期爆發瘟疫，人民最終會請求神明除瘟，在台灣擁有眾多信徒的媽祖也不例外。
白沙屯拱天宮天上聖母。（圖／林柏年攝）媽祖的除瘟故事記載在《天妃顯聖錄》之中，這本書是由明熹宗時期的禮部尚書兼太子太保林堯俞所推動編篡，之後由湄洲天妃宮廣為流傳。林堯俞出身福建莆田，他就是「九牧林」的後人，是媽祖的後代子孫，由他推動《天妃顯聖錄》的編篡以及最後作序成書，媽祖的故事能被完整保存，其實有賴於《天妃顯聖錄》的成書。
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在《天妃顯聖錄》中，記載了兩次媽祖收去瘟疫的記載，在飛升前與飛升後各有一次：
林默在「窺井得符」後開始修行，常常驅邪救民，並駕雲飛渡大海，因此被稱為「通靈賢女」，也有人更直接的升稱呼林默為「神姑」。某年，莆田發生瘟疫，莆田縣令全家都染病，縣令的屬下告訴他，可以找神姑幫忙。縣令在齋戒沐浴後，親自前往林默的修行處請求幫忙。林默得知縣令來意，回答說：「這次的瘟疫是天意，我不可干預。」縣令一再請求，說明自己遠離家鄉任官，若度不了這一劫，全家都會客死異鄉。林默原本不想干預，但這位縣令平常為官施政的名聲與政績還算不錯，最後林默跟縣令說：「我會幫你向上天懺悔。」林默準備了九節菖蒲，同時書寫符咒，要莆田境內有得病的人家都將符貼在門上，並將九節菖蒲煎水服用，不久之後莆田的瘟疫就逐漸消失，大家也都恢復了健康。縣令親自上門表達感謝之意，林默的神姑之名也更加響亮。
林默修行十三年後飛升成神，此後鄉人幫林默建廟，聖號使用的是生前的「通靈賢女」。時間來到南宋紹興二十五年（1155），當時某郡（應為莆田及其周圍地區）發生瘟疫，林默隨即降駕在白湖（應為莆田城東白湖）旁的民眾李本家中，並表示：「本地發生瘟疫，我已為此請求玉皇上帝開恩。從白湖往外走約一丈之遠有一座泉水，飲此泉水疫病即可去除。」李本將林默的指示轉告給更多人，大家就一起出發去找泉水，但林默指示的地方多為鹽分過高的鹵地，並無清泉。大家認為神明指示是正確的，所以挖地尋找泉水，但挖了很久仍沒有發現，在大家快要放棄時想起神明的話，又堅持了一下，隨即清泉湧出，泉水冰冷又甜美，飲用過後的病人都康復了，這道泉水被稱為聖泉。此事經過地方官員上書朝廷，皇帝因而敕封林默為崇福夫人。
媽祖在台灣給信眾的形象是溫柔敦厚與堅強合一的母親神，就與大多數的母親一樣慈祥與堅強兼備，對很多人來說母親是無所不能的，而媽祖更將這個形象發揚光大，對於驅疫治病這件事，自然也在媽祖的業務範圍之內。
現在台灣正面臨一場嚴峻的考驗，此時大家應該不分你我，共同攜手抗疫，而心靈上的依靠，就交給各自信仰的神明，「也要神也要人」是面對考驗時最該有的心態，若只祈求神明護佑而自己什麼都不做，是無法完成目標的，就如同故事中的鄉人也要努力的挖地尋找泉水才有收穫。（編輯：黃彥昇）
資料參考：
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《天妃顯聖錄》
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