台灣的神明很多，一位神明有好幾個聖號是很常見的事，有些聖號一目瞭然，可以馬上知道是哪位大神，有些則需要細細考究，例如今天要介紹的臨水陳太后，因為能以太后為聖號的神明肯定不多。
臨水夫人在台灣有鼎盛香火。（圖／WIKI共享資源，雲角攝）其實臨水陳太后就是在台灣香火鼎盛的臨水夫人，其信仰源自於唐末，之後隨著明末清初的先民渡過黑水溝進入台灣。臨水夫人出身於閭山派，其法術高強以及雷厲風行的處事風格，讓這位女神在台灣擁有鼎盛的香火。同時也被紅頭法師視為守護神。
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但是直接說臨水夫人就是臨水陳太后其實並不太精準，因為臨水夫人共有三位，只有排行第一的陳靖姑可以被稱為臨水陳太后。根據傳說故事，陳靖姑拜入閭山派祖師許遜門下，與李三娘、林九娘結拜為姊妹，三人成神後都被稱為臨水夫人。
陳靖姑是後天修道成仙，但是漢文化中對於這類型的傳奇人物，總會多添增幾筆神秘色彩，在某些故事中，觀音菩薩在天上看到福州有惡氣沖天，遂以手指之血化作金光一道，降生於陳家，即為陳靖姑。
陳靖姑的形象就是個女強人，祂位手持長劍斬除妖邪，同時也成為在傳統社會中較為弱勢的婦女與嬰孩的守護神，也因此除了驅逐邪佞之外，祂亦有幫助產婦順產、護佑嬰孩的職能。
若翻開各個朝代的史書文獻來看，陳靖姑被朝廷冊封的次數著實驚人，最早起於五代十國的後唐與閩國，臨水夫人這個聖號便是由此而起。而「太后」這個封號有兩種說法，第一種為清乾隆四年（1739）加封「太后」二字，故稱為臨水陳太后；第二種為清道光年間加封為「護國太后元君」，這個說法有記載於《霞浦縣志》，應該較為可靠。
同時，清朝時福建地區僅有兩位女神被列為「祀典」，也就是由官方指定並主持祭祀的重要信仰，這兩位女神分別就是臨水夫人與天上聖母，由此可見，臨水夫人的信仰在清朝時是被官方所重視的。
臨水夫人在民間信仰中的形象剛柔並存，一方面能斬妖除魔，一方面又庇護女性與嬰孩，展現出傳統社會中女性「為母則強」的典範，這也不難想像為何臨水夫人會在台灣擁有廣大的信眾與香火，因為祂就如同家中的女性長輩，在外能保護自己的家人，對內也能給予眾人慈祥的撫慰。（編輯：黃彥昇）
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資料參考：
維基百科－臨水夫人
〈臨水夫人信仰研究─以地方志書、史料記載及傳說故事發展為例〉，康詩瑀
《閩都別記》