在歷史課本上可能大家都學過中國女性「裹小腳」的歷史，看著課本上的「三寸金蓮」可能都還懵懵懂懂，不知道裹小腳的實際狀況究竟是如何，本篇將完整揭開裹小腳的真相。裹小腳又稱「纏足」、「裹腳」、「纏小腳」，雖然無法得知確切開始流行的年代，但目前所知最早開始裹小腳的年代應在北宋（960-1127年）。宋代流傳了許多有關裹小腳的記載，在當時，裹小腳風行於花街妓女圈，後來才慢慢影響至上流社會的千金、太太們，直到明清時期，裹小腳文化已經普遍流行於所有階層的女性。
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裹小腳又稱「纏足」。（圖／翻攝自網路）宋、元兩朝代的裹小腳追求的是纖直，並不是我們印象中要將腳狠狠彎折的方式，直到明朝，裹小腳風氣大盛，且追求足形「弓彎」，到了清朝更是慘不忍睹，清朝裹小腳的方式稱為「骨纏」，也就是這時候出現了我們熟知的「三寸金蓮」鞋，要求裹小腳女性的腳要小於三寸才是美麗。
通常裹小腳大多在女童5-8歲時開始實行，多由母親或是親近的女僕幫女童裹小腳。女童用熱水洗好腳後，坐在椅子上，趁腳還溫熱時，趕緊使力將除了大拇指外的其他四趾，向腳底盡量扳曲；接著用纏足布將彎曲的腳緊緊纏住，再用針線縫合纏足布固定，套上尖頭布鞋後，第一階段才算結束。
過了一段時間後，就開始了最痛苦的一個階段，纏腳布每三天就要打開一次，打開後將扳曲的腳趾頭再往腳心用力壓，甚至還會逼女童下椅子走路，將全身的重量全部壓在內彎的這八個趾頭，這個階段因為疼痛會紅腫、發炎，有傷口的話還會潰爛、血肉模糊，此階段需持續至八個腳趾頭可自然向內彎為止。
等到腳部肌肉萎縮、壞死的皮膚掉落後，就要開始扭曲腳骨了，使足形呈現彎弓拱狀。最後階段便要讓腳背高高隆起呈弓形，腳底深深凹入，並用纏腳布、小鞋束縛，再用竹條像幫病人打石膏一樣固定，並持續半年之久。
其實各個朝代對於裹小腳都有正反兩面意見，雖然不斷有人出聲反對裹小腳風氣，認為女童受此罪相當無辜，但又不斷有贊成方認為女性裹小腳才具有吸引力，影響當時擇偶標準，使得父母為避免自家女兒未來沒人要，只好痛心幫女童裹小腳。
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裹小腳習俗多流行於漢民族，因此清朝滿洲人並未接受此文化，許多位皇帝雖有明文禁止但成效不彰，後來的太平天國、慈禧太后均有明文禁止裹小腳，但一直到中華民國臨時大總統孫中山發布禁止全國裹小腳的命令，「放足」風氣才逐漸興起。根據統計，直到2004年，中國尚有逾二十位裹小腳的老太太，隨著這幾位老太太逐一逝世，裹小腳的習俗也正式告終。（編輯：連宜方）
資料參考：
維基百科－纏足